子时四刻(凌晨1:00),平康坊。
与崇仁坊的民居不同,这里是长安的红灯区。即便已是深夜,沿街的妓馆依旧灯火通明,丝竹之声隐约可闻。只是那些灯笼的红,在暗红天幕下显得格外刺眼,像凝固的血。
顾夜三人沿着坊墙潜行。苗青岩对照着从茶肆打听来的坊内布局,指向东北角一栋三层木楼:“柳絮阁,柳如絮是那里的头牌。但坊门有武侯(唐代巡夜士兵)把守,我们进不去正门。”
“翻墙。”林骁简短道,他已经找到一处墙头较矮的位置。
三人刚翻进坊内,就听见了哭声。
不是悲切的哭声,而是断断续续、压抑的呜咽,从柳絮阁方向传来。其间混杂着女人的惊呼和男人的呵斥。
“出事了。”顾夜心一沉,加快脚步。
柳絮阁前已经围了不少人,都是附近妓馆的妓女和龟奴,交头接耳,指指点点。两个武侯站在门口,手按刀柄,脸色难看。
顾夜挤进人群,看到阁内一楼大堂的情景,瞳孔骤缩。
地上躺着一个女人。
约莫二十五六岁,穿着桃红色的襦裙,妆容精致,但此刻面容扭曲,眼睛瞪得极大,嘴巴张开,仿佛死前看到了极其恐怖的东西。她的胸口——和之前那些死者一样——开了一个规整的空洞,能直接看到后面的地板。
空洞里,塞着一盏红色的灯笼。
灯笼是亮着的,惨白的光从女人胸口的空洞里透出来,将她的脸映得如同鬼魅。
但和之前不同的是,这次灯笼的表面,在发光的同时,还在缓慢地“渗血”。
不是真的血,是暗红色的、粘稠的光,像融化的蜡,从灯笼纸面渗出,顺着女人的衣襟流淌到地板上,然后诡异地朝着某个方向流动——朝着大堂西北角的楼梯。
“又、又一个……”有人颤抖着说。
“柳娘子刚才还好好的,说要回房休息,这才一刻钟……”
“灯笼……是灯笼!灯笼里有人脸!”
最后这句话让顾夜猛地抬头。他盯着那盏灯笼,果然,在惨白的光晕中,隐约能看到一张脸的轮廓。不是柳如絮的脸,更年轻,更清秀,像个少女。
而且那张脸的眼睛,是睁开的。
它在“看”着楼梯的方向。
“让开!都让开!”
熟悉的声音。顾夜回头,看到那个国字脸捕头带着七八个差役快步走来。捕头脸色铁青,扫视了一眼现
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