“西塞罗杯的参赛者是中学生，评委是古典学会的成员。
辩论周的参赛者是各学府最拔尖的本科生和研究生，评委席上坐的是终身教授、学科领袖，偶尔还会有政务系统那边的人列席旁听。”
她笑了笑：
“你可以把西塞罗杯想象成村子里的打麦场比赛，辩论周就是郡城的竞技场。场地大了，规则密了，观众眼睛也毒了。”
李察把这些信息归类存档。
他之前从霍兰德先生那边对西塞罗杯的了解仅限于奖金数额和推荐名单，对它在整个学术评价体系中的位置没有概念。
现在有了，入门级筛选，仅此而已。
“如果以后走学术路线的话……”他试探性地问了半句。
伊莎贝拉点了下头，大概是满意他能自己接到这条线上来。
“学者这条路，往上走有几道明确关卡。”
她的目光变得认真了：
“第一道关卡是入学，进一所正经的高等学府，拿到最基本的学术身份。
推荐名单和西塞罗杯的成绩能帮你敲开这扇门，但仅此而已，到底能不能考入还得看你自己。”
“第二道关卡是在学府内部站稳脚跟，辩论周不仅仅是比赛，它同时也是一场展示。
你在台上说什么、怎么说、面对刁钻提问时如何应对……台下看的人比你想象的多，看的角度也比你以为的深。”
她的右手食指轻轻摩挲着银质细链的链节。
“在各大演讲赛上表现足够出色的人，会被注意到。”
“被谁注意到？”
伊莎贝拉没有直接回答。
她端起已经放凉了的红茶抿了一口，慢慢咽下去，这才开口。
“你有没有想过，为什么学院体系对‘演讲’这件事如此看重？
拉丁文修辞、即兴辩论、限时构建论证……这些能力在日常学术研究中的用处其实想当有限。
一个学者关起门来做研究，安安静静翻文献、写论文就够了，用不着站在几百几千人面前慷慨陈词。”
她放下茶杯，目光落在礼拜堂主厅的方向。
透过侧厅敞开的门扉，能看到主厅里那些高高的石柱和彩绘玻璃窗。
“但学者不可能永远关在书斋里。”
“到了某个阶段，你需要代表你的学科、你的学府、甚至你背后更大的体系，对外面的世界说话。”
她强调了“对外面
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