殿试在皇宫里考，由皇帝亲自出题、亲自阅卷，听起来像是皇帝要在考场里坐一整天，盯着几百个贡士埋头写字。
但实际上不是那样的。
皇帝只在开考之前露一面，升座、受礼、颁题，仪式走完之后便会起驾回宫，不会在大殿里坐着。
不是因为皇帝怕累，是因为规矩如此。
古代殿试历来以“礼“为先，皇帝临轩策士，那是天子亲临的威仪，不是监考巡视。
天子坐在龙椅上，底下几百个贡士案前写字，彼此隔着老远，想看清字迹都难，更别提审阅文章了。
况且皇帝若当真坐一整天，底下的人大气都不敢出，笔都拿不稳，那还考什么试？
所以祖宗定下来的规矩是：皇帝只出席开考仪式，颁完题目便退入内殿或回宫。
真正在考场里来回走动、盯着贡士们防止作弊的人，是监试御史。
那几位读卷大臣：内阁大学士和六部尚书也不在场。
他们不是考官，考场上用不着他们来回转悠。
那八位读卷官的活要等考完之后才开始，等收齐了几百份卷子，他们会去到文华殿或者保和殿，关上房门，一份一份地看、一份一份地评。
考试期间他们不出现，一来是因为考场有御史就够用了，大员们站在那儿反而碍事；二来也是避嫌，免得有人说某位大臣提前跟哪位贡士通过气，考试的时候还在考场递眼色。
所以他们礼毕之后便各回衙门，等着阅卷那一天的到来。
真正留在殿内巡视的，是四五名监试御史。
他们沿着东西两排案几之间的甬道来回走动，步子不急不慢的，偶尔停下来远远看一眼某位贡士的桌面，确认没有夹带或者传递纸条的迹象。
礼部的执事官和太监们在廊下站着，负责发放纸张、添茶续水、引导贡士进出如厕。
他们不会凑到哪个考生桌前去翻卷子，也不会跟考生搭话，整个过程安安静静的，只有笔尖落在纸上、研墨和偶尔轻咳的声响在空旷的广场上飘荡。
殿试的阅卷也跟会试不同，没有誊录，没有弥封，直接看考生的墨卷真迹。
读卷大臣们各自阅卷之后会推荐出他们认为最优秀的几份卷子，拟出一份初步名次呈到御前，由皇帝亲自拍板定夺最终名次。
这就是为什么殿试的最终结果会在放榜那天以“金榜“的形式悬挂在城门上的原因。
所有名次，都是皇帝一个人拿主意。
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