大中一朝，对内澄清吏治、终结党争、安抚民生，缔造“大中之治”；对外则一改中唐以来唐军疲弱、边患不息、屡战屡败的颓势，北扫奚狄、西复河西、南靖安南、绥定党项，四面开疆固边、重振大唐天威，一举扭转安史之乱后百年边患不绝、疆土日蹙的被动局面，成为晚唐对外战绩最为辉煌的时期。
一、北定山奚，肃清北疆百年边患
自盛唐之后，北方奚、契丹诸部盘踞燕山以北、辽西群山之地，部落繁多、逐水草而居，时常南下寇掠幽蓟边地，杀掠吏民、劫掠粮草，是幽州卢龙一带常年不绝的边患。武宗会昌年间，唐军倾力北伐，一举击溃盛极一时的回鹘汗国，彻底瓦解回鹘漠北霸权，北疆压力大减，但北山奚诸部依旧盘踞塞外、不服王化、时常侵扰边境，北疆始终未能彻底安宁。
大中元年（847年）五月，趁着漠北回鹘残破、北方诸狄群龙无首之机，卢龙节度使张仲武整肃幽州精骑、厉兵秣马，主动出兵深入塞外群山腹地，对屡次犯边的北部山奚诸部发动大规模清剿决战。
此战唐军兵锋迅猛、奔袭千里、势如破竹，大破奚族主力联军，生擒奚族各大酋渠首领，彻底摧毁山奚部落的指挥体系。唐军乘胜纵兵扫荡草原营帐，焚毁奚族游牧落帐二十万余座，清空千里塞外游牧势力；阵前斩获奚族刺史、部落渠帅以下面耳三百级，缴获牛羊马匹七万头、辎重储粮、车马器械五百余乘，俘获人口、牲畜、物资无数，战果空前辉煌。
大胜之后，张仲武即刻整理捷报、传送长安，献捷京师、震动朝野。
此战是继会昌灭回鹘之后，大唐对北方游牧民族取得的又一场决定性、毁灭性大胜。经此一役，山奚诸部精锐尽丧、主力覆灭、部落溃散、元气彻底耗尽，再无能力南下犯边。自大中元年之后，大唐北疆彻底肃清大的军事威胁，幽蓟安宁、漠南归服、边境数十年无大战，百年北疆边患一朝平定。
唐人李俭所作《清河张公神道碑铭》，专门盛赞此次北狄大捷，碑文恢弘载曰：“破獯鬻之众，帐盈七千；拓鲜卑之疆，地开千里。万狄稽颡，百蛮投诚。”
碑文寥寥数语，尽现此战开疆千里、诸狄臣服、万邦稽首的赫赫军威，精准概括了大中初年大唐北伐定边、威震北狄的鼎盛武功。
二、西复河湟，收复百年沦陷河西故土
自安史之乱爆发，大唐中原精锐尽数东调平叛、西北边防虚空、守备崩坏，国势由盛转衰、边防极度虚弱。崛起于青藏高原的吐蕃趁大唐内乱、
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