朝——契丹国（后改国号为辽），定年号为神册，定都草原、建制立官、确立皇权，正式开启契丹两百余年的王朝统治。
辽太祖耶律阿保机极具战略眼光与治国智慧，深知草原游牧政权想要长久存续、称霸天下，必须吸纳中原文明、革新军政体制。因此他极度重用中原流落北疆的汉族文士与能臣，康默记、韩延徽、韩知古等汉族名臣，皆是辅佐阿保机开国建制、定国安邦的核心佐命功臣，为辽国创立官制、律法、赋税、城郭体系立下不世之功。
同时，阿保机利用中原五代战乱的契机，屡次南下劫掠，掳掠中原大量人口、工匠、粮食、财富，充实草原国力。为安置数量庞大的汉族移民、工匠与百姓，改变契丹纯游牧的单一生产模式，辽国效仿中原城市建制模式，在广袤草原之上修筑城郭、营建定居城池，打破了北方草原无固定都城、无定居城镇的千年格局，推动契丹从纯游牧部族向农牧并举、城乡兼具的成熟王朝转型。
辽神册三年（918年），耶律阿保机择地定都，营建帝国皇都，都城设于今日内蒙古巴林左旗以南波罗城，作为契丹国政治、军事、文化核心，确立王朝统治根基。
为凝聚民族认同、完善王朝礼制、摆脱无文字的蛮荒状态，辽神册五年（920年），阿保机命大臣参照汉字偏旁结构、结合契丹语言体系，创制契丹大字，随即下诏全国推行，让契丹自此拥有专属民族文字，实现了文明的跨越式发展。
辽天赞元年（922年），阿保机完善皇权传承与军政体系，册封次子耶律德光为天下兵马大元帅，总领全国征伐兵马，赋予其最高军权，悉心培养储君，为后续皇位传承、对外征伐做好铺垫。
辽天赞四年（925年），辽太祖耶律阿保机御驾亲征，举全国精锐东征，一举攻灭立国数百年、盘踞辽东的海东强国渤海国，彻底肃清辽国东部边患、尽收辽东疆域。灭渤海之后，阿保机改渤海故地为东丹国，册封皇长子耶律倍为东丹国王，镇守辽东、统辖渤海旧地，实现了对辽东疆域的稳固统治。
一统漠北、尽收辽东之后，耶律阿保机志在天下，始终怀揣南下问鼎中原、逐鹿天下的宏图远志，意图趁中原五代乱世，挥师南征、吞并中原、一统南北。奈何天不假年，灭渤海国的次年，阿保机班师回朝途中不幸染病、骤然病重。
太祖病危驾崩后，辽国皇权悬空、朝野动荡，皇后述律平临朝摄政，独掌军国大权。述律平性情刚烈、杀伐决绝，为稳固幼子一派的统治、肃清朝堂异己、震慑宗室权贵
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