建立后汉政权。郭威因辅佐刘知远开国定鼎、运筹有功，位列佐命元勋，擢升枢密副使，跻身后汉中枢核心。父贵子荣，作为郭威养子的柴荣亦随之入朝授官，拜左监门卫大将军，自此正式跻身朝廷武官序列，开启仕途进阶之路。
乾祐三年（950年），郭威权位再登高峰，受命出任邺都留守、枢密使、天雄军节度使，总揽河北军政、节制北疆重兵，手握后汉最精锐的藩镇军力。郭威镇抚邺都期间，对养子柴荣委以重任，破格授其为天雄牙内指挥使，贴身统领藩镇亲军、执掌帅府宿卫，同时兼领贵州刺史、检校右仆射，集军职、地方衔、朝官荣衔于一身，成为郭威麾下最核心、最信任的心腹干将。
同年冬季，后汉政局陡生惊天变局。后汉隐帝刘承祐年少登基、猜忌深重、心性狭隘，忌惮郭威功高权重、手握重兵、威震朝野，深恐藩镇重臣架空皇权、反噬社稷，遂暗生诛杀之心。隐帝为铲除权臣威胁，不顾社稷安稳、君臣大义，骤然下诏，将郭威、柴荣留居京城开封的全部亲属眷属尽数抓捕诛杀，满门罹难、骨肉尽丧，手段酷烈、朝野震怖。与此同时，隐帝暗中派遣密使赶赴邺都，图谋就地斩杀郭威，彻底根除后患。
阖家惨遭屠戮、自身性命堪忧，郭威悲愤交加、退无可退，遂以清君侧、诛奸佞、安社稷为名，举邺都全军起兵，挥师南下、直指开封，讨伐朝中乱臣。大军南征之际，郭威对后方根基极为看重，特意命沉稳可靠、深谙政务的柴荣留守邺都，全权主持天雄军藩镇军政、安抚属地军民、稳定后方大局，全权坐镇根本重地，为南下大军稳固后路、保障军需。
次年，郭威攻破开封、平定内乱、代汉建周，立国号为周，史称后周。后周开国定鼎，柴荣以皇子至亲、开国勋臣的双重身份，正式拜澶州刺史、镇宁军节度使、检校太保，册封太原郡侯，坐镇澶州重镇、镇守河朔要地。
柴荣出镇澶州期间，秉持勤政爱民、清廉治政之风，整肃地方吏治、严打奸盗、安抚百姓、轻徭薄赋、体恤民艰。其治下为政清肃、法度严明、境内安定、盗不犯境，州内无豪强横行、无盗贼作乱、无冤狱扰民，官民敬服、百姓安居，政绩卓著、声望斐然，深受澶州军民信赖倚重，治绩冠绝诸藩。
广顺二年（952年）正月，后周开国未久，天下尚未安定，泰宁军节度使慕容彦超自持兵权、割据叛反，据兖州举兵作乱，撼动山东局势、危及社稷安稳。叛乱骤起，朝野震动，众臣多持保守观望之态。唯有柴荣心系国本、主动请缨，屡次上奏朝廷、恳请
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