槟城船坞第二条船下水的时候，顾长根把白玲叫到了办公室。
“澳洲的矿跑顺了，船也有了。但光靠澳洲和东南亚，量还是不够。南美洲那边，巴西和智利的铁矿和铜矿品质比澳洲还好，价格也便宜。你跑一趟，摸摸底。”
白玲翻了翻资料：“巴西的铁矿主要在米纳斯吉拉斯州，淡水河谷公司垄断着。智利的铜矿在阿塔卡马沙漠，国家铜业公司管着。这两家都是国企，不好打交道。”
顾长根平静地开了口：“国企才好打交道。国企的人要政绩，要就业，要外汇。你给他们这些，他们就跟你谈。先去巴西，淡水河谷那边你找个人搭桥。香港的渣打银行跟巴西有业务往来，让他们介绍个当地人。”
白玲带着两个人飞了里约热内卢。渣打银行巴西分行的行长给她介绍了一个当地掮客，叫安东尼奥，葡萄牙裔巴西人，五十多岁，在米纳斯吉拉斯州做了二十年矿产生意，跟淡水河谷的中层混得很熟。
安东尼奥在里约的一家烤肉店里见了白玲，一边切肉一边说：“白女士，淡水河谷的铁矿不愁卖。日本人和欧洲人排着队买，他们凭什么卖给你？”
白玲把一份方案推过去：“凭我们的船队。淡水河谷的矿从图巴朗港装船，运到亚洲，运费一吨十二美元。我们的船队从槟城出发，回程空着半条船，运费可以压到八美元。一吨省四美元，一年运一千万吨，省四千万。这笔账，淡水河谷算得清楚。”
安东尼奥把方案翻了翻，放下刀叉：“我去跟淡水河谷的人谈。但有一个条件——你们的船队得在巴西注册一家公司。巴西政府规定，外国船队承运巴西出口货物，必须有本地公司做代理。”
“可以。注册公司的费用我们出。”
三天后，安东尼奥带着白玲见了淡水河谷的物流总监，一个叫费雷拉的巴西人。这人四十多岁，戴着一副金丝眼镜，说话慢条斯理，但句句带刺：“白女士，你们的船队有多少条船？万一我们签了合同，你们的船不够用，我们的矿堆在港口怎么办？”
白玲从包里掏出一份船队清单放在桌上：“十五条散货船，其中八条是我们自己造的，七条是租的。每条船五万吨到八万吨。另外，我们跟日本邮船签了备用协议，我们的船不够用的时候，他们随时调船过来。”
费雷拉看了看清单，又问了几个技术问题，最后把清单放下：“白女士，你们的方案不错。但淡水河谷的矿不是想买就能买的。我们跟日本和欧洲的客户有长期合同，剩下的产能
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