"两位爱卿。"
朱由检终于开口。
"李茂才和王世贞的案子，朕会派人核实。"
"在此之前——"
他的目光落在两人身上。
"朕想问两位爱卿一句话。"
"陛下请问。"
"如果李茂才和王世贞真的贪墨了，两位爱卿打算怎么办？"
钱谦益和魏忠贤同时一愣。
他们没想到朱由检会问这个问题。
"这……"
"臣……"
两人面面相觑，一时间竟不知该如何回答。
朱由检看着他们的窘态，心中冷笑。
"朕再问一遍。如果他们真的贪墨了，两位爱卿打算怎么办？"
钱谦益深吸一口气，上前一步。
"回陛下，如果李茂才真的贪墨，臣愿与他划清界限。"
魏忠贤也连忙道："臣也一样。如果王世贞真的贪墨，臣绝不姑息。"
"好。"
朱由检点了点头。
"那朕就等着看两位爱卿的表现。"
他站起身。
"退朝。"
乾清宫。
朱由检回到宫中，王承恩迎上来。
"万岁爷，您今日在朝堂上的那一问……"
"怎么？觉得朕问得好？"
"奴婢愚钝，不太明白万岁爷的意思。"
"很简单。"朱由检坐到椅子上，"朕问他们这个问题，是想看看他们的态度。"
"如果他们说愿意和李茂才、王世贞同进退，朕就知道他们和贪官是一伙的。"
"如果他们说愿意划清界限，朕就知道他们是识时务的。"
"无论哪种回答，对朕都有利。"
"可是万岁爷，他们真的愿意划清界限吗？"
"他们愿意不愿意，不重要。"朱由检冷笑一声，"重要的是，他们当着满朝文武的面说了出来。"
"说了出来，就没有了退路。"
"以后朕再动李茂才和王世贞，他们就不能再出来阻拦。否则就是打自己的脸。"
王承恩恍然大悟。
"万岁爷英明！"
"还有——"
朱由检站起身，走到窗边。
"李茂才和王世贞的案子，朕要让锦衣卫严查。查出他们贪墨的证据，然后公布于众。"
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