"臣叩见万岁爷。"
"起来。"朱由检指了指旁边的椅子，"坐。"
宋应星坐下，神色有些紧张。
这已经是他第三次单独觐见万岁爷了。
每一次，万岁爷都会给他一个新的任务。
第一次是玻璃肥皂，第二次是燧发枪图纸。
这一次，不知道又是什么。
"宋应星，"朱由检开口，"朕问你，大明有多少工匠？"
宋应星一愣。
"回万岁爷，臣……臣不太清楚。"
"那朕告诉你。"朱由检站起身，"据朕所知，大明有各类工匠约莫几十万人。但这些人，分散在各地，各自为政，技术水平参差不齐。"
"很多好的技术，因为没有传承，失传了。"
"很多有天赋的工匠，因为没有机会，埋没了。"
"这是大明的损失。"
宋应星沉默不语。
他知道万岁爷说的是实话。
大明的工匠地位低微，被人看不起。士农工商，工匠排在倒数第二，仅比商人强一点。
有本事的人，都去读书考科举了。
谁愿意当工匠？
工匠被人称为"奇技淫巧"，是下九流的存在。
这种情况，已经持续了几百年。
"所以，"朱由检看向宋应星，"朕要建一座学堂。"
"学堂？"
"对。皇家工匠学堂。"朱由检一字一顿，"朕要把天下的能工巧匠，都集中起来。"
"朕要培养他们，朕要让他们钻研技术，朕要让他们青史留名。"
宋应星的呼吸急促起来。
皇家工匠学堂？
这是……这是他毕生的梦想啊！
他研究技术这么多年，一直被人当成怪人。
如果万岁爷真的要建工匠学堂，那……
"万岁爷，"他激动得声音都在发抖，"臣……臣愿意主持这件事！"
"朕就是要你来主持。"朱由检点头，"你是朕的科技总管，这件事非你莫属。"
宋应星扑通一声跪下。
"臣……臣谢万岁爷隆恩！臣一定不负万岁爷所托！"
"起来。"朱由检摆摆手，"朕还有几个要求，你记清楚。"
"第一，学堂的规模要大。朕要容纳一万名学生。"
一万名？
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