夜幕像一块浸了墨的黑布，沉沉地压在楚都上空。
军工坊的灯火却依旧亮如白昼，打铁声、锯木声、铁器碰撞声交织在一起，汇成一曲激昂的战歌。
李画船站在地下密室的地图前，手里拿着一支炭笔，在楚都的城防图上反复标注着。
他的眉头拧成一个川字，眼神专注而锐利。地图上密密麻麻的红点和黑线，是他耗费三个月心血布下的局。只要时机成熟，这张图就能变成一把尖刀，直插楚国的心脏。
“大人，该吃点东西了。”心腹工匠老周端着一碗糙米饭和一碟咸菜走了进来，轻声说道，“您已经一天没吃东西了，再这样下去，身体会垮的。”
李画船头也没抬，说道：“放那儿吧，等会儿再吃。”
老周叹了口气，把饭菜放在桌子上，转身退了出去。他跟着李画船从齐地逃出来，亲眼看着这个曾经只会打铁的糙汉，变成了如今运筹帷幄的护国公。他知道，李画船心里压着太多的事，齐都的血海深仇，孟雨眠的生死未卜，还有几十万齐人的希望，都扛在他一个人的肩上。
就在这时，密室的石门传来了三声轻轻的敲击声。
一长两短。
这是只有齐地旧部才知道的暗号。
李画船的眼睛瞬间亮了起来，手里的炭笔“啪”地掉在了地上。他快步走到石门边，转动墙上的机关，石门缓缓打开。
门口站着三个穿着黑衣的汉子，脸上沾着泥土和灰尘，眼神却异常坚定。正是牛大、牛二、牛三兄弟。
“李大人！”
看到李画船的那一刻，三兄弟再也忍不住，扑通一声跪在地上，失声痛哭起来。他们的肩膀剧烈地颤抖着，积压了几个月的思念、担忧和委屈，在这一刻全部爆发了出来。
“李大人，我们终于找到你了！”
“我们以为再也见不到你了！”
“李大人，郡主她…”
李画船连忙扶起他们，眼眶也红了。他伸出粗糙的大手，拍了拍三兄弟的肩膀，声音沙哑地说道：“起来，快起来。你们还活着，太好了，真是太好了。”
灯光下，李画船清楚地看到，三兄弟都瘦了很多，脸上布满了风霜。牛二的脸上有一道长长的刀疤，从眼角一直延伸到下巴，那是在齐都突围时被倭兵砍的。牛三的左手少了一根手指，是为了掩护百姓撤退时被马蹄踩断的。
“你们受苦了。”李画船的声音里带着无尽的愧疚，“是我没有保护好你们
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