队伍向西绕行三日才抵达铁炉堡。这座铁王国的王都和银月城截然相反——银月城是白石与金色穹顶的组合，处处散发着圣光加护的暖色调。铁炉堡是黑色和灰色——火山岩砌成的城墙高约十五米，表面布满烧灼痕迹和烟尘沉积，整座城市笼罩在一层薄薄煤灰雾中，空气中永远飘着锻造金属的气味。但这座灰暗的城池有一种银月城所没有的东西——一种钢铁般的、沉默的韧性，不来自神恩，来自矿石和炉火。
城门口守卫看到圣殿骑士团旗帜时没表现出任何敬意。一个满脸胡渣的卫兵懒洋洋走过来上下打量科尔曼一行人，语气和铁炉堡的城墙一样粗糙：“圣光帝国内的人来铁炉堡干什么？““边境调查，需要见奥拉夫·索尔。““索尔队长在北线防区，不在城内。“
艾莉西亚拍马上前。“我是他的旧识，银月城见习骑士艾莉西亚·晨曦。请转告他——事关白石村。“卫兵的目光在艾莉西亚圣殿骑士徽章上停了一瞬，转身进了岗亭。片刻后另一名穿戴齐全的卫兵出来挥手放行，动作没有多余表情，但开门速度比正常接待流程快了三倍——铁炉堡的人不轻易信任外来者，但“白石村“这个名字足以让他们在不信任的前提下先给予通行。
铁炉堡内部远比外表有活力。街道两侧铁匠铺、冶炼坊、武器店首尾相衔，叮叮当当的敲击声在狭窄巷道中交错回荡。空气中弥漫着焦炭和赤铁的气味，陈默觉得这种气味意外地让人心安——它让他想起杭州郊区那些五金加工厂，想起“正常“的工业文明，想起一个他曾经属于的地方。这个念头只持续了几秒就被他按了下去——他不能让自己在这种脆弱时刻过度想念地球。
他们被带到一座三层石楼的二层会客室。等了约一炷香时间，门被推开。走进来的是一个年约三十五岁的男人——铁红色短发剃成整齐板寸，脸上有一道从左眉横贯至右下颌的旧刀疤，疤痕组织比周围皮肤淡了三个色阶。他穿着铁王国标准军装：深灰厚罩袍、链甲衫、腰间挂一柄宽刃战斧。斧刃上有一道新鲜砍痕——在铁炉堡，将领的武器不抛光，因为抛光意味着还没用过。
“艾莉西亚？你不在银月城好好当你的见习骑士，跑来铁炉堡干什么？“奥拉夫·索尔的嗓音带着石磨磨碎粗盐般的颗粒感，但眼神比声音先一步抵达了关切——他直接扫过艾莉西亚全身上下确认她没受伤，然后才等她回答。
“奥拉夫，我们需要你帮忙——白石村的事你听说了吗？“
奥拉夫的表情瞬间从粗犷变成了战争状态下的严肃。“
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