黎明前最黑暗的时刻。
陈默坐在储物室改造的单人房里，面前摊着一本羊皮纸笔记。笔尖悬在纸面上方，墨水凝成一滴，却迟迟落不下去。
他脑子里装满了东西。
那些知识——关于深空之眼，关于世界树，关于这个世界真正的历史——它们刚才还清晰得像刻在玻璃上。现在却在消退，像退潮时的海水，留下一片湿漉漉的沙滩和破碎的贝壳。
他拼命想抓住什么。
笔尖落下，划出一个歪歪扭扭的符号。不对。不是他要写的那个。他撕掉这一页，重新铺开新的纸，深吸一口气，开始写：
“世界树不是植物。它是——”
笔停了。
不是植物。那是什么？他刚才明明知道的。那个词就在嘴边，像舌尖上的盐粒，一舔就化，什么味道都没留下。
他摔了笔。
羊皮纸飘落到地上，他弯腰去捡，动作突然僵住。
左臂内侧，皮肤表面浮现出一圈极淡的银色纹路。像是青铜器上的饕餮纹，又像是某种古老的图腾符号——线条精细，首尾相连，形成一个闭合的圆环。
他伸手去摸。指尖触到纹路的瞬间，皮肤微微发热，像被阳光晒过的石头。
陈默的心跳加速。
他闭上眼睛，调动体内的圣光。金色的光芒在掌心亮起，温暖而熟悉，像老朋友。
但这次不一样。
圣光触到银色纹路的瞬间，纹路像是活了过来。他感觉到一种共振——不是声音，是某种更深层的东西，像两个频率相同的音叉同时被敲响。
他的视野骤然撕裂。
墙壁消失了。
他看到了隔壁房间——德文跪在床前，双手合十，嘴唇无声地翕动。圣光从德文体内涌出，像一层淡淡的金色薄膜包裹着他的身体。
但陈默看到了别的东西。
德文的圣光里，夹杂着一丝灰色的杂质。像牛奶里滴入了一滴墨水，缓慢地扩散，又迅速被圣光压制下去。
那是什么？
陈默想看得更清楚，视野却猛地收缩。他感到鼻腔一阵温热，抬手一抹——手指上沾着血。
他瘫坐回椅子上，大口喘气。
银色纹路已经隐回皮肤下，像从未出现过。但那种共振的感觉还在，在骨头里，在血液里，像一条蛇蜷缩在身体最深处。
陈默看着指尖的血，低声说：
“不是诅咒
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