且浓度很高。”
“因为我是‘出口’。”陈默说。
阿尔德里奇的表情凝固了一瞬，然后笑了——苦涩的、了然的笑容。
“塞西莉亚告诉你的？”
“我自己猜的。”
“那你猜到了多少？”
陈默深吸一口气。他需要答案，但时间可能不多。
“圣光不是神力，是契约。”他说，“每次使用圣光，都在向某个存在支付代价。代价是理智——或者灵魂。”
阿尔德里奇点头。
“这座塔不是你的实验室，是门。你在尝试打开它，或者关闭它——我还不确定是哪个。”
“继续说。”
“你把自己关在塔里，是因为你失控了。”陈默盯着阿尔德里奇的眼睛，“你看到了什么——某个不该看到的东西。从那以后，你就一直在抵抗。”
阿尔德里奇沉默了很久。
“你说对了一半。”他终于开口，“圣光确实是契约。但不是和某个存在——是和很多个。”
他抬起手，掌心浮现出一团光。金色的，温暖，像教堂彩窗透进来的阳光。
“圣光教廷传颂了几百年的‘神圣之源’，本质上是旧日支配者设下的陷阱。”阿尔德里奇的声音平静得像在陈述天气，“他们把力量借给人类，让人类以为自己掌握了神圣之力。但每施展一次圣光，契约就加深一层。等到契约完成——你的灵魂就不再属于自己。”
陈默的喉咙发紧。
“那教廷……”
“教廷高层知道真相。”阿尔德里奇说，“至少一部分知道。他们选择继续，因为圣光的力量太强大，没有任何王国能放弃它。铁王国的蒸汽机、精灵族的自然魔法、兽人的图腾之力——在圣光面前都不堪一击。为了对抗黯潮，为了维持人类文明的延续，他们选择了交易。”
“用所有人的灵魂交易。”
“是的。”
阿尔德里奇放下手，光团消散。
“我花了二十年才查清真相。然后我来到了这里——这座塔的最底层，那个‘门’的位置。”他指了指头顶，“塔顶的王座上，坐着我的身体。那具身体正在被旧日支配者的投影占据。我还能撑几天，最多一周。”
“你让我来毁灭你。”陈默说。
“不。”阿尔德里奇摇头，“我让你来毁灭这座塔。塔崩溃，门就会关闭。旧日支配者的投影会被困在门后，无法降临埃尔德兰。”
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