“是理解。教廷想知道，为什么圣光会变成这样。他们以为，只要能控制这种变化，就能获得更强的力量。”
他顿了顿，声音更低了。
“但他们不知道，这东西的背后是什么。”
陈默低头看羊皮纸。最后一行字用红笔标注：
*所有变异体的心脏烙印，均指向同一个坐标——银月城法师塔废墟。*
阿尔德里奇。
陈默的手指划过那行字，感到指尖发烫。不是错觉——羊皮纸在发热，像被什么东西在灼烧。
“德文。”他突然问，“你手上的绷带，是什么时候缠上的？”
德文的表情凝固了。
“三天前。”
“怎么弄的？”
“触碰了一个样本。”德文抬起右手，绷带边缘渗着暗红色的液体，“圣光腐蚀。我用了圣光术，但没有用。”
他看向陈默，目光里带着某种陈默读不懂的东西。
“教廷的审判官很快就会来找你。”德文说，“他们不会像我这样温和。他们会剖开你的胸口，看看你的心脏里，有没有同样的烙印。”
* * *
骑士团议事厅里的气氛完全不同。
墙上挂着铁王国与圣光帝国的联合地图，边境线用红笔标注，像一道未愈合的伤口。桌边站着两个人——科尔曼副团长，以及一个穿着铁王国制式皮甲的信使。
两人正在激烈争辩。
“失踪人数已经超过四十了！”科尔曼的手指敲着桌面，“你们铁王国边境警备队在干什么？吃干饭吗？”
信使的脸涨得通红：“我们的人手不够！边境线太长，而且那些村庄都在森林深处，等我们发现的时候——”
“发现的时候人都没了。”科尔曼打断他，“对，每次都是这句话。”
陈默站在门口，看着这场争吵。德文走到桌边，拿起一份报告，手指在纸面上滑过。
“陈默。”德文头也不回，“过来看看这个。”
陈默走过去。德文递给他一份密封的卷轴，封口处盖着铁王国的印记——铁砧和齿轮的图案。
“这是什么？”
“我一位老朋友的研究笔记。”德文压低声音，“关于圣光的本质，以及螺旋烙印的起源。”
“为什么要给我？”
“因为你能读懂。”德文看着他，“上面记载的内容，需要特殊的视角才能理解。”
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