”
他轻轻的摇晃着这个快要被冻死的孩子，用一种不容置疑的语气说道：“这孩子，我收养了。从今往后，他便是我青木慎助的养子。”
他看着孩子那紧闭的双眼，轻声说道：“在这吃人的乱世，能活下来，便需要钢铁般的坚强。从今日起，你就叫铁助吧。”
“铁助啊！活下去吧！一定要坚强的活下去。”
……
当这颗慈悲的种子，在战火后的废墟中艰难发芽时，位于山名家权力中枢的松尾城，则以一种高效的节奏，精心的培育着未来的栋梁。
松尾城本丸，山名御馆内。
这座位于松尾城本丸之内，专供山名义光及其家眷居住的庞大建筑群，在清晨的第一缕阳光尚未穿透云层时，便已悄然苏醒。
一群年龄十一二岁的少年们，正手持着竹制的大扫帚，有节奏的清扫着庭院内，与回廊上昨夜积下的一层薄雪。
他们身穿统一的藏青色小袖，扎着总发，动作麻利而安静，彼此之间没有任何交谈，显得十分肃穆。
庞大的御馆建筑连接的回廊上，只有扫帚与地面摩擦发出的“沙沙”声。
这些年幼的孩子和少年，便是山名家的小姓。
八子丸，便是这几十名少年中的一员。
他今年十三岁，得益于山名家较为充沛的伙食和营养物质的摄取，才十三岁就已经长到了1.58米。
此时他一边认真地扫着雪，一边用眼角的余光，观察着不远处那间主君的寝室。
寝室的障子门还紧闭着，意味着今日的主君尚未起身。
在战国时代，小姓是一个身份极为特殊的职业。
他们通常是主公家臣的次子或三子，被其家人送到主君身边，名义上是侍奉主君的起居，实则是一种变相的人质。
他们需要为主君试毒，传令，有时候还要在卧房外彻夜守卫，甚至在某些情况下，还要满足主君特殊的“众道”（男同）癖好，成为主君的发泄对象。
不过山名义光是一个极端厌恶众道的君主，因此在山名家，有这种癖好的人基本不可能得到重用。
这也为山名家塑造了一个和其他势力不同的风气。
而且在山名家，义光还却对“小姓”制度进行了一场颠覆性的改革。
他麾下的这五十多名小姓，固然也需要负责御馆内的杂役与侍奉工作，但他们更重要的身份，是山名家未来的“官员候补”。
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