第二日清晨，七十多岁的老妪从山上摘菇子下来，照旧佝偻着背，拖着筐，颤巍巍往街上走，准备去早市占个好位置兜卖。
自从几年前，老伴惊了太守儿子的马，被当街打死后，她就成了无人问津的孤寡老婆子。
那人人都说有水鬼勾魂的河桥，旁人都不敢走，就她敢。
因为她曾在某个凌晨撞见过太守儿子从马车里丢出衣衫不整的姑娘。
当时太守的儿子恶狠狠瞪她一眼，意思是叫她别多嘴，然后毫无顾忌地驾马离去。
他自始至终都没认出，眼前老婆子是曾被他当家打死的老翁妻子。
诚然，在他这样的人眼里，老翁夫妻和看不见的空气没什么区别。
老妪不敢言语，却想不到没过几天，那姑娘投河了。
她更想不到，投河的姑娘越来越多，整整十一个。
十一条人命。
所以别人不敢过桥，她却敢。
因为她知道冤有头债有主，枉死的姑娘们不会害无辜路人，要害也是找太守一家。
因此，老妪和平常一样，边心里为可怜的姑娘们祈祷，边往拱桥上走。
远远的，她看见三个挂件一样的东西倒吊在河桥下。
凌晨的天空还灰蒙蒙的，她有些看不清，走近几步才发现，竟然是三个人。
只不过说“人”有点勉强，从那乱七八糟的一团里，大概能看出是那个自称天王老子的天梓。
旁边两人从衣裳可以看出来，正是太守夫妇。
三人被倒吊在桥下，奄奄一息，只剩喉咙管往外冒一丝气。
七十多岁的老妪哪里见过这场面，吓得一屁股跌坐在地上。
可吓着吓着，她却不可控制地又哭又笑，嘴里还喊着：
“老头子，你看啊，苍天是有眼的……”
就这么样，“太守一家三口惨被水鬼索命，从此清芜郡可以平息”的消息不胫而走。
老百姓们无不拍手称快，都说哪里是水鬼呀，那明明就是恩怨分明、能断黑白的青天大老爷。
老百姓们争相走上街头，围着拱桥庆贺欢呼，无一人上前为太守一家解困，但凡路过，还要啐几口吐沫。
只有极少数的明眼人看出问题，知道这不是什么水鬼，也不是河神显灵。
太守一家三口专门被吊在河桥中央，脚朝上，头朝下，仿佛叩头谢罪的姿势。
再结合死去的那十一个姑娘。
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