烈心头一热，喉头动了动，半晌才道：
“臣一个渔村出来的百户，何德何能，当得起陛下这个信字。”
“你当得起。”
魏珩道：
“朕看人，从不肯看错。”
赵烈没有再推辞，只把腰挺得更直了些。
一个信字，比任何封赏都重，封赏赏的是功，信任托的是人。
他暗暗立誓，从今往后，陛下要扫平的海患，他来扫。
陛下要守的海疆，他来守。
定不辜负这份信任。
“去吧。”
魏珩收回目光，唤道：
“曹喜，你亲自领赵烈去政事堂。”
曹喜躬身应诺。
魏珩又补了一句：
“赵烈的一应嘉奖和安排，全凭裴相做主，朕不过问。”
“是。”
曹喜心领神会，这是把赵烈整个交到裴玄手里，让裴相放心栽培。
出了殿门，夜色已经下来了。
宫道两侧的灯笼一盏盏亮起，把朱红的宫墙映得影影绰绰。
曹喜在前头引路，一路穿过几重宫门，来到政事堂前。
政事堂的值房里灯火通明，隐约有人影攒动。
丞相的勤勉，朝野皆知，说是每晚不批完当日的折子，便不肯歇息。
“赵百户。”
曹喜停住脚步，低声道：
“丞相最恨人打马虎眼。他问什么，您答什么，有一说一便是。”
“多谢公公提点。”
赵烈抱了抱拳。
曹喜进去通传，片刻后出来，侧身让开：
“赵百户，请。”
赵烈跨进值房，扑面先是一股墨香，夹杂着淡淡的茶气。
值房不算宽敞，案上堆着半人高的文书，墙上挂着一幅舆图。
角落里一灯如豆，把一切照得清清楚楚。
廊下的书吏们见了他，纷纷投来打量的目光。
能让太监总管亲自引路、又惊动丞相放下笔等着的人，满朝也数不出几个。
案后坐着一个人。
年过五旬，身量高大，眉如刀裁，一双眼睛沉静如水。
他不说话的时候，整个人透着压迫感。
书吏们屏息垂手，连研墨都放轻了声音。
赵烈上前一步，抱拳：
“海门百户所赵烈，拜见丞相。”
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