问这个，老朽劝郎君一句，那年的事，府上没人敢提，老朽也不敢。郎君真要知道，不如去问老爷。”
他说到“问老爷”三个字，声音压得极低，像怕隔墙有耳。
安若华看了他一会儿。郑伯这样的人，一辈子在银钱堆里滚，什么场面没见过，竟被一句话问得珠子都拨飞了。这桩案子的分量，比他方才想的还沉。
他没有为难郑伯，又坐了片刻，起身走了。走到门口，郑伯在身后唤了一声：“郎君……”安若华回头，郑伯只张了张嘴，到底没说，又埋下头去拨他的算盘。算盘的珠子声，在空屋里有一下没一下地响。
安若华从账房出来，没回书房，拐到前院老仆屋里。
老仆姓周，打小看着他长大，早年跟着安老太爷跑过几趟北地，见过西北的风沙。老周正蹲在檐下晒日头，手里捏着管烟杆，见安若华来，眼皮跳了跳，嘴上却道：“郎君今日怎么得空？”
“周伯早年走过北地。”安若华在他身边蹲下，也去看天上那只懒洋洋的日头，“我听闻西北边地苦寒，军饷常转运不及，可是真的？”
老周的手抖了一下，烟杆尾在门槛上磕了磕，磕下一撮灰。过了好一会儿才开口：“苦寒是真。转运的事，是上头人拿主意，老奴一个下人，只见过银子往北边去，没见过银子往北边能平安到头的。”
话到这，他便住了口。安若华还想再问，老周却站起身，拍拍衣襟上落的雪：“郎君，老奴那年从北地回来，是捡了条命回来的。有些事看得多了，反倒不敢说。郎君前程要紧。”
话糙，安若华却听出里头的分量。他没有再问，起身告辞。走到院门口，回头，老周还立在檐下，隔着半个院子看着他，目光沉沉的，手里那管烟杆悬在半空，迟迟没有放进嘴里。
安若华心里那本模糊的账，已经翻开了头一页。这一府的老人，郑伯、老周，人人手里都攥着半句话，谁也不肯说全。
云琚近午才回来，怀里抱着一只落了灰的木匣。进门先四顾了一圈，才把匣子放到书案上，压低声音：“郎君，邸报寻着了，只是……”
“只是什么？”
“缺了一年。”云琚道，“从永乾二年到十二年，独独少了七年那一整年，像被人抽走了。”
安若华打开木匣，果然。他翻了翻，在最末一张永乾六年的邸报末尾，夹着一页折起的边角纸，记的是那年年尾边军的奏报：西北边地偶有骚动，军粮转运滞迟。字迹潦草，一笔带过，再往后，“七年”
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