5月16日，一个简单而又平凡的日子，老元帅路德维希接受了全世界第一例椎间盘切除手术。
手术来得悄无声息，没有通告，没有惊动记者，其实放眼全奥地利也没几个人知道，但它却牵动了几乎所有奥地利高层的心。毕竟老元帅出身入死那么多年，立下赫赫战功，就算不再担任全军最高统帅，也应该在痛失爱子后安享晚年。
担心是一定的，但他们也不完全为了担心。
庄园今天接纳了不少人，除了一些想要学手术的外科医生们，国家的权力中心大半都聚在了这里。他们除了在等待路德维希的手术结果外，还希望借此机会好好聊聊新的统帅人选。
但自从路德维希坦言拒绝了任命后，这一直都是个敏感的话题。理应由国王提出后再讨论，而不是其他人七嘴八舌胡说一气。所以弗朗茨没开口，谁都不愿第一个出声，大家都三三两两地站在一起只顾说着自己的事儿。
整间会客厅大致被分为了三层权力阶梯。
最上层的自然是弗朗茨所在的皇族和首相，中层则是内阁大臣及议会议员们，接着才是那些零零散散的地方贵族。能来这儿的大都是和军务搭了些关系，还有些则是老元帅的旧相识。
而其中最惹人注意的人并非国王弗朗茨，而是坐在他身边的布莱希特·鲁道夫大公爵。
拿破仑战争时期名将卡尔大公长子，神圣罗马帝国皇帝利奥波德二世之孙，从小接受军事教育。30年前就以上校军衔加入奥地利陆军，指挥步兵团。2年后转入骑兵团，又过了1年已经晋升为少将。
虽然在48年扮演了不太光彩的角色，但随后征战意大利时战功卓著，之后经历了匈牙利总督和维琴察第八军团元帅等职务。
布莱希特与善于坚守的路德维希老元帅不同，他更善于进攻，对于战机把握非常精准，不会错过任何打击敌人的机会。他同时也主张对臃肿的帝国陆军进行改革，铁路、后备兵役、改良武器、建立健全的参谋部等都是他的主张。
在路德维希老元帅宣布放弃军团统帅职务后，现年49岁的布莱希特是最有竞争力的人选。【1】
“意大利最近跟普鲁士来往密切，届时很有可能会一起出兵夺回最后一点意大利土地。”弗朗茨手里捧着水果盘，但却对里面的水果提不起兴趣，“布莱希特，原本我是希望你去南线的。”
“我去应对意大利？”布莱希特有些吃惊，“可我对这次的南线战场伦巴第并不熟悉。”
“
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