赵伯海身高八尺，膂力过人，任侠尚气，他本是行伍出身，带过兵，打过仗，镇边战功显赫，是叛军中屈指可数的将才。
兵者凶器也，话本演义里把攻城说得那么轻巧，实际的情况是，哪怕只有一围低矮的土城，也要数倍的兵力才能攻克，更不用说像谷梁城这种地势险要、墙高河深的大城了。
谷梁城位于夹关以西，自古以来就是兵家必争之地，历代的兵书都有“东进中原，必取夹关，欲取夹关，先克谷梁”的说法。镇守谷梁城的县令是赵伯海的老对手翟云，翟云字子鹏，虽是个文官，但一不怕死，二不爱财，深得民众拥戴，因此叛军几度用兵，都在谷梁城下折戟而归。
直到韩兵投奔叛军后，情势才发生了根本的转变。
韩兵是这样说服赵伯海的。
“守城易，攻城难。守城得法，可以少胜多。如果没有十倍于守军的兵力，不能围城，没有五倍于守军的兵力，不能攻城。古时‘城虽大，无过三百丈者；人虽众，无过三千家者’，用三万精兵，足以平定天下。但谷梁城是‘千丈之城，万家之邑’，三万人连个城角都围不住。攻城的准备工作要六个月，其中准备攻城器械三个月，修距堙等工事又三个月，半年过去，‘将不胜其忿而蚁附之’，蚁附的结果是‘杀士卒三分之一’，‘杀士卒三分之一’的结果是‘而城不拔’。如果赵帅的志向是掩有中原之地，就不能在谷梁城损耗太多兵力。”
叛军中骁勇善战的将士不在少数，赵伯海麾下缺少的正是像韩兵这样运筹帷幄的谋士，他口称“先生”，将韩兵请到上位，摆出一副礼贤下士的姿态，客客气气讨教攻城之法。
“城池都是从内部攻破的，欲拔谷梁城，须在城内埋下钉子，里应外合。既然翟子鹏顽固不化，赵帅可从两方面着手，一，用间，离间朝廷与翟云、翟云与部下的关系，二，策反，用财物妇人诱使守城将领反叛，杀翟云，开城门。”
赵伯海采纳了韩兵的计策，一开始还存了千金市马的心，天长日久，发觉韩兵并非纸上谈兵之辈，这才委以重任，奉其为谋主。
半载之后，叛军大举进犯谷梁城，分南北中三路进兵，倾巢而出，势在必得。南北两路绕道兼程，兵锋直指夹关，牵制援军西进，中路由赵伯海亲自统领，昼夜不息攻打谷梁城。
叛军分六拨轮番攻城，动用了临冲吕公车、锇鶻车、撞车、云梯、塞门刀车、尖头木驴、巢车等攻城器械，打了翟云一个措手不及，死伤惨重，他立刻意识到这一次进犯非同
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