笃，江伯渠独自在祠堂中枯坐了整整一夜，一个个牌位看过来，沉默不语。待到天明时分，他从祖师的画像后取出一柄黑布包裹的长剑，惆怅地摇了摇头，慢吞吞走出祠堂。隔着厚厚的黑布，隔着坚硬的剑鞘，江伯渠兀自感到掌心一阵阵炽热，鞘中之剑似乎是活物，从沉睡中苏醒，孜孜渴求着什么。
祖师的遗训犹在耳畔，非到栖霞大难，迫不得已，万万不可动用此剑。眼下已经到了“迫不得已”的当口了吗？江伯渠停下脚步，心中有些踌躇，转念一想，门下弟子蠢笨不堪，没什么扶得起的人才，栖霞派只剩自己一人，勉强也能算大难临头，请动此剑报仇雪恨，似乎也不为过。他叹了口气，觉得喉咙发痒，重重咳嗽了几声。
年岁不饶人，老了！鞘中之剑似乎察觉到他的心意，热流涌动，敦促他快些拔出神剑，痛饮仇人颈中血。江伯渠下意识伸出手去，五指颤抖，终是没有握上去，反而像被毒蛇咬了一口，飞快缩回袖中，心有余悸。
古怪！这剑当真古怪！江伯渠活了七十多岁，从未遇到如此诡异之事，正犹疑之际，门下一唤作“阿沐”的弟子奔进祠堂，大叫一声：“师……师伯！”他跑得上气不接下气，双手撑住膝盖，浑身热气蒸腾，汗水湿透了衣衫。
江伯渠道：“莫急莫急，有话慢慢说！”
阿沐满嘴血腥味，咽了几口腥甜的唾液，断断续续道：“杀死师父的凶手……我……我……看见他们了……”
“你没有看错？”江伯渠皱起了眉头。阿沐本名阿木，拜入师门时宋点给改的名字，他本是附近的村民，身体强壮，力大如牛，脑筋却不大灵光，对他说的话，江伯渠一向不敢确信。
“真的……是真的！那个杀死师父的凶手，我看得清清楚楚，在平日打水的山涧下！”
郭笃临行前曾向他暗示，此番杏川分舵作乱，是奉邗军的指使，民不与官斗，夏荇等辗转逃进栖霞山，并不让人意外。天网恢恢，疏而不漏，江伯渠拿定了主意，板着面孔道：“你留在这里，把嘴闭上，不准跟别人说起，知道了吗？”
阿沐一个劲地点头，却不明白为什么不能告诉师兄弟们。
江伯渠犹豫了一下，伸手点了他的昏睡穴，抬脚托住阿沐的后背，轻轻放倒在地。“这是为你们好……”他低低嘀咕了一句，大步踏出祠堂，沿着陡峭的山路奔走如飞。
旭日东升，三茅峰沐浴在万道霞光里，庄严而肃穆，江伯渠眯起眼睛细细搜索，望见山坳中一行人的身影，艰难跋涉于林间，隔得
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