正月初六，建康，西州城。扬州刺史改成的宋公府大堂内酒菜飘香，宋公刘裕与众属僚正在欢宴。
刘裕生性节俭，像这样大排筵宴的时候很少，能跻身其中的属臣满面红光，有种未饮先醉的感觉。
歌女欢唱“天下安宁，道行化，风俗清……元首聪明，股肱忠，澍丰泽，扬清风”，众人纷纷向刘裕敬酒，刘裕含笑回应。
表面上与众人说笑，刘裕的脑中却在思考着酒宴前与刘穆之的密议。刘穆之认为杨安玄的势力已经不下于己，并且呈现出强大的后劲，若是应付失策，将来极可能力压自己一头，主次之位逆转。
两人站在舆图前，刘穆之指着荆州道：“荆州是关键点，朝廷用司马休之为刺史、平西将军，牵制主公。司马休之到任之后，在荆州广施仁政，当地士族和百姓对其甚为拥戴，呼其为‘司马平西’，深得民心。”
刘裕沉声道：“此次檀道济伐益州，司马休之有意延误辎重运输，至使杨安玄坐取大半益州。一旦荆州与雍州联手，宁益将不可守，当年桓玄联系殷仲堪、杨佺期进犯建康之事当再现。愚不能坐看司马休之收荆州士民之心。”
“当务之急是将荆州掌握在手中，这样宁益荆湘江豫扬等江南各州便联成一片，可以合力向北与杨安玄争锋。”刘穆之道。
刘裕点点头，道：“杨安玄占据江北之地，北冀州的地位就如同荆州，将北青州与雍兖之地隔断。杨安玄若是有意向南用兵，必然先取北冀州，以安后方。愚已给万寿去信，让他在北冀州招募兵马；让怀肃在芍陂一带屯田，与下邳太守檀韶一起操练兵马；命江夏太守刘虔之备战，随时攻打雍州或荆州。”
刘怀慎，是刘裕姨母之子，排行第三，比刘裕年小，随刘裕京口起兵讨伐桓玄，后追随刘裕平南燕灭卢循，战功赫赫，爵封南城县男，任中领军、征虏将军，镇守建康，后转任彭城内史。
其大哥刘怀肃随刘裕在京口起兵讨伐桓玄，后随刘毅收复江陵，斩杀冯该和桓振，立功授爵东兴县侯，进辅国将军，淮南、历阳二郡太守，刘毅忌惮上表弹劾，罢官后于义熙三年郁郁而终。
二哥刘怀敬木讷无才，当初刘裕出生母亲身死，其父有意将刘裕送于他人，恰巧姨母生下刘怀敬不久，闻知后断刘怀敬乳而抚育刘裕。
刘裕主政之后，感念当年之恩，虽然刘怀敬无才，仍授其会稽太守，金紫光禄大夫。小弟刘怀默亦只是常人，刘裕任其为江夏内史，太中大夫。
刘穆之问道：“琅
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