年的概念在这片广袤而严酷的土地上，显得模糊而遥远。
没有红灯笼，没有爆竹声，没有炊烟里蒸腾的年糕香气，只有无边无际的白，和渗入骨髓的冷。
一场持续了三天三夜的大雪终于停歇，天空却并未放晴，而是呈现出一种沉闷的、铅灰色的浑浊，低低地压着被厚厚积雪覆盖的、死寂的草原。
放眼望去，天地间只剩下一种颜色——白，一种吞噬了一切生机的、冷酷的白。
远处的山峦失去了棱角，化作一道道臃肿的雪丘。
近处的枯草被积雪彻底压弯、掩埋，只偶尔有几根特别坚韧的草茎，刺破雪壳，在寒风中瑟瑟抖动，如同垂死之人的手指。
漠北王庭连绵的毡帐，变成了雪原上一个个孤零零的、覆着厚厚雪顶的鼓包，毡帐顶上竖立的狼头纛旗，被冻得僵硬，纹丝不动地指向灰蒙蒙的天空。
寒风如同无数把冰冷的锉刀，贴着地面刮过，卷起细碎的雪沫，打在脸上，针扎似的疼。
空气冷得仿佛凝固了，每一次呼吸，都像吸入无数细小的冰晶，刺痛着鼻腔和肺部，呼出的白气瞬间就在睫毛、眉梢凝结成霜。
在这片极致的严寒与寂静中，一骑瘦马，踏着没及马膝的深雪，缓慢地行走在龙城边缘的旷野上。
马背上，是穿着厚厚皮袍、戴着遮耳皮帽的孔志谦。
他奉左贤王乌维之命，跟随一位老练的斥候百夫长，学习在极端天气下辨识方向、追踪痕迹。这既是训练，也是一种无形的监视。
老百夫长在不远处勒马停下，正用粗糙的手指捻着一撮雪，放在鼻尖嗅闻，试图判断风向和远处可能存在的生命气息。
孔志谦勒住缰绳，任由胯下那匹耐寒的蒙古马不耐烦地打着响鼻，喷出团团浓密的白雾。
他抬起眼，环顾四周。天地间除了风声，再无其他声响，一种巨大的、令人心悸的孤独感，如同这冰冷的空气，从四面八方包裹而来，沉重地压在他的心头。
这种死寂的白，与记忆中曲阜的冬天，截然不同。
曲阜的冬天，是喧闹而温暖的。
记忆如同被冻僵的河面下悄然涌动的水流，不受控制地破冰而出。
他仿佛又看到了孔府那朱红色的大门，门前那两尊历经风雨的石狮子，身上落着薄薄的一层雪，却依旧威严。
院子里，那几株老梅树，该是到了怒放的时候了，虬枝上积着雪，却挡不住那凌寒独自开的、清冽而执着
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