好心地组织了一场昆明池边的女子马球赛。赛场之上，各家小姐争强好胜，难免有碰撞摩擦。郑家小姐因马术不精，撞翻了王家小姐的马，害其当众出丑。王夫人心疼女儿，又碍于场面不好发作，回头便与交好的夫人抱怨郑家教女无方。
那交好的夫人转头又与旁人当作闲话提起，一来二去，王、郑两家原本牢固的联盟，竟因小辈一场马球赛，生出了难以泯灭的裂痕。
而这还仅仅是开始。
这日，崔琳受邀前往裴婉家中赏画。两人早先因选妃之事心生隔阂，久未深谈。看着裴婉依旧一身素雅，崔琳忍不住带着几分优越感道：“婉儿妹妹还是这般清淡，如今长安时兴的色彩，妹妹竟一样不沾吗？”
裴婉性子虽柔，却也敏感，听出她话中的暗讽，垂眸淡淡道：“各花入各眼，妹妹觉得这般就好。”
崔琳自觉无趣，又见裴婉案头放着一本《西域风物志》，并非女子常读的诗词歌赋，便随口问道：“妹妹近来竟看这些？”
裴婉抬头，眼中闪过一丝不易察觉的光彩：“偶然得之，觉得有趣。书中提及西域棉纺之术，若能引入中原或可惠及百姓。”
她本是真心之言，崔琳却嗤笑一声：“妹妹真是心系天下。只是我等女子，学这些奇技淫巧作甚？还是多想想如何装扮自己，才不负青春。”
话不投机半句多，赏画不欢而散。崔琳离去后，裴婉独自坐在窗前，看着院中盛放的海棠，想起那日夏帅所训之话，又想起方才崔琳的讥讽，心中一阵酸涩烦闷。
裴婉的母亲见此情况自是气得不行，但碍于崔家势大，她也不好叫家中男人去讨要公道，但却还是在女眷圈中大肆散播了崔琳的无礼与傲慢，崔家自然也不是傻的，原本还只是有间隙的两家，一转眼便是视同水火。而围绕两家各自的势力也开始进行自动筛选和站队，那这帮人内卷起来可是相当带派的，最终连带着崔、裴两家的当家人以及周围党羽也是不得不开始针锋相对起来。
而女眷们的风波，自然也传到了公子们的耳中。
准备文会的压力，加上家中母亲姐妹的抱怨和攀比，让许多本就学问不精的纨绔焦头烂额。往日里一起喝酒玩乐的好友，如今见面，言谈间也多了几分试探和保留。
“张兄，听闻你府上请了前任户部主事讲授漕运？真是下了血本啊！”
“哪里哪里，李兄不也重金购得前朝算学大家的孤本？想必此次算科是志在必得了。”
表面客气，底下却暗流
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