周师爷在驿馆前厅等了半个时辰。
半个时辰不长，够码头上的牙人谈一桩生意，也够十三行外头的茶摊子卖出三壶凉茶。
可要是茶凉了三回，点心一块没有，门口两个暗稽司差役还总往你靴面上瞄，那滋味便不太对了。
他坐在椅子上，手里捧着茶盏，盏里茶叶已经泡得发黄。前厅外头雨水顺着瓦檐滴下来，滴答滴答，听得人心头烦躁。
随从低声道：“先生，要不要再催一催？”
周师爷眼皮都没抬。
“催什么？人家让等，咱们便等。”
随从有些不服：“府尊大人的帖子，他也敢晾？”
周师爷放下茶盏，用茶盖压住杯口。
“你这话，出了这间屋就别说了。”
随从黑着脸，闭上了嘴。
周师爷是广州府衙的老人，原本就是周伯年周知府府上的管家，后来跟着周知府从盛州一路到岭南。外头都说周知府文章好，风骨硬，治下清明。可府衙里的人都明白，周知府能把广州这口肥锅端稳，靠的不仅是文章，还有周师爷这只老手。
账他会算，人他会看，话他更会说。
眼下暗稽司来得凶，先封市舶司，再拿吏员，连广州府的面子都没递一张。周伯年表面还算平静，可书房里已经砸了一个笔洗。
那笔洗是端州砚石雕的，花了二十七两银子。
周师爷当时只说了一句：
“府尊砸得好，火候到了。”
周伯年冷声道：“什么火候？”
“他们不守规矩，咱们才有规矩可讲。”
可等真坐到驿馆前厅，周师爷才品出点滋味来。
这位暗稽司的陈大人，不是不懂规矩。
他懂得很。
懂规矩的人故意不按着规矩走，那可比莽夫难缠得多了。
过了一会儿，百户从侧门进来。
“周先生，大人请。”
周师爷起身，整了整衣袖，笑着拱手。
“劳烦。”
进了后堂，陈默坐在案后，案上堆着册子。
听见脚步声，抬头看了周师爷一眼。
五十出头，模样精瘦，脸上的褶子，其人身穿一件青布长衫，腰间一块旧玉佩，走路的步子不紧不慢，进门之后也没东张西望，目光只在陈默脸上停了一瞬，便拱手行礼。
“广州府幕僚周景安，见过陈大人。”
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