奔流的水，又看了看眼前这个文质彬彬却手脚利落的年轻人，忽然觉得，京师大学堂那些“天书”般的学问，似乎真的有点用了。
他朝旁边的小吏使了个眼色。小吏会意，连忙从怀里掏出一个沉甸甸的小布袋，双手捧到陈平面前，脸上堆满笑容：“陈先生，一点车马辛苦费，不成敬意，务必收下。”
陈平一看那布袋的形状和隐约的银钱碰撞声，就知道数目不小，连忙摆手：“不不，学生奉命前来解难，分内之事，岂敢收受酬劳？”
“诶！陈先生此言差矣！”
赵头儿正色道，“您冒雨前来，解我矿场燃眉之急，保住了下面价值千金的矿层，这点谢仪，实在微不足道！再说了，您是京师大学堂的天之骄子，将来是要做大事的！咱们这些粗人，以后仰仗您们这些懂新学问的先生们的地方，还多着呢！这就当交个朋友，务必收下！”
他话说得诚恳，又带点矿场汉子特有的豪爽与奉承。旁边几个老师傅也连连附和：“收下吧，陈先生！”
“您要是不收，我们心里过意不去！”
陈平推辞不过，又见对方确是真心实意，只得有些拘谨地接过那布袋，入手果然沉甸甸的。
“那……学生愧领了。”
“这就对了！”赵头儿哈哈大笑，用力拍了拍陈平的肩膀，拍得陈平一个趔趄。
“陈先生，以后这机器再有什么毛病，或者矿上还需要什么新家伙什，还得麻烦您和大学堂的先生们啊！”
“一定。”陈平点头。
他站在草棚下，看着那台自己亲手调好的机器持续轰鸣，将矿坑深处的积水不断抽出。雨水顺着棚檐滴落，在他脚边溅起细小的水花。远处，矿工们已经开始准备重新下坑作业，吆喝声在雨幕中传来。
手中的银袋沉甸甸的，不仅是因为银子的重量。
更因为，他第一次如此真切地感受到，自己在学堂里学到的那些符号、公式、原理，真的能变成力量，解决难题，创造价值。
陈平回到京师大学堂时，天色已近黄昏。雨停了，天空是那种被洗过的、清透的灰蓝色。
他身上的半旧油布雨衣还湿漉漉的，下摆和裤腿上溅满了星星点点的黑泥。背着的小布包袱里，那袋银子沉甸甸地坠着，随着他的脚步一下下轻磕着后腰。
推开格物院乙字三号宿舍的门，一股混合着墨臭、汗味、旧书卷气息的热气扑面而来。
屋里点了两盏油灯，光线昏黄。四个同窗
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