强装的镇定，对着殿外唤道：
“来人。”
一直侍立在殿外阴影里的吴嬷嬷应声而入，垂首恭敬道：
“太后有何吩咐？”
安太后避开吴嬷嬷探究的目光，视线落在自己裙摆繁复的缠枝莲纹上，声音带着一丝不易察觉的紧绷。
“备水，哀家要沐浴。”
吴嬷嬷闻言，眼神瞬间掠过一丝极快的古怪，她抬眼飞快地瞥了一眼太后泛着不正常红晕的侧脸和略显凌乱的衣襟。
但她又迅速低下头去，嘴唇嗫嚅了一下，似乎想问什么，但终究将所有的疑惑都咽了回去，只恭敬地应道：
“是，老奴这就去安排。”
她转身退下的脚步比平时略显匆忙，带着一丝不易察觉的忧心忡忡。
……
此时。
户部大堂前青灰色的石阶晒得微微发烫，蒸腾起一丝干燥的尘土气息。
门口那几个原本凑在一起的吏员看到楚奕的出现后，瞬间噤若寒蝉。
他们猛地分开，动作僵硬地垂首躬身，目光死死盯着自己的鞋尖，大气也不敢喘。
“见……见过侯爷。”
“见过侯爷。”
几乎是同时。
一个捧着厚厚一摞文书、正要从侧门出来的小吏，猝不及防撞见楚奕的身影，吓得浑身一哆嗦。
他手忙脚乱地稳住，脸色瞬间煞白，慌忙侧身让到墙边，恨不得将自己缩进墙缝里。
“侯、侯爷安好！”
楚奕脚步未停，只是从喉间淡淡地“嗯”了一声。
那场雷霆万钧、血流成河的清算过后，整个户部如惊弓之鸟，人人自危。
虽然能留在此地的，名义上都算是查无实据、相对“清白”的。
但他们面对这位以铁血手腕一举铲除了大半昔日同僚的年轻侯爷，谁又能不心头发怵，两股战战？
楚奕对身后那些惊惧交织的目光置若罔闻，仿佛只是拂过一阵无关紧要的风。
“赵尚书在吗？”
旁边一个机灵些的小吏如得了赦令，连忙小跑着上前，腰弯得极低，脸上堆满了殷勤又惶恐的笑容：
“回侯爷，赵尚书正在里面处理公务，您请……”
他侧身，小心翼翼地、近乎屏住呼吸地推开正堂那扇厚重的雕花木门。
门扉开启的瞬间，里面一股不容置疑的严厉与疲惫的声音便清晰地传了出来：
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