以吞没整支小型的船队。
所有闯入雾气范围的船只、活物,几乎无一幸免。少数侥幸逃脱者,也多是位于雾气边缘,且反应迅速立刻全力向外冲,即便如此,他们也形容雾气内部“方向感完全丧失”、“声音传不出去”、“船体仿佛在被无数细小的东西啃噬”。更令人毛骨悚然的是,那些消失的船只和人畜,事后几乎找不到任何残骸,仿佛被彻底“消化”了。
官府曾组织过两次较大规模的探查,甚至请动了附近州府修为最高的几位金丹客卿。第一次探查,两位金丹修士驾飞舟深入雾气,一死一伤,逃出来的那位精神受创,语无伦次,只反复念叨“里面不是雾……是活的……在吃……”不久后便修为尽废,郁郁而终。第二次,三位金丹修士结阵而入,凭借强大的法器和阵法,强行在雾中支撑了半柱香时间,仓皇退出后,三人皆面色惨白,闭口不谈所见,只是严令封锁相关河段,严禁任何人靠近,并上报朝廷,称“疑似上古邪祟或异域阴气泄漏,非元婴不可轻探”。
自此,官方层面的主动探查便基本停止了,只是加强了警示和封锁。民间则流言四起,人心惶惶,许多靠水吃饭的营生都大受影响。
叶逍然还打听到,老君崖之所以得名,是因为崖壁上有一处天然形成的石洞,形似丹炉,相传古时有道门高人在此炼丹悟道,崖下河水回旋,地势特殊。如今,那附近数里河段都已被官府的符箓和栅栏封锁,寻常船只禁止通行。
“看来,老君崖很可能是关键。”叶逍然心中有了计较。官方和金丹修士的失败,并未让他退缩,反而更激起了他的探究之心。他并非莽撞之人,深知其中凶险,但青冥剑元对那气息的微妙反应,以及剑道魁首的指引,都让他觉得,自己或许与旁人不同,有一探的资格和必要。
第三日清晨,天刚蒙蒙亮,叶逍然便悄然离开了渡口集。他没有选择乘船——在情况不明的河面上,船只的目标太大,一旦被雾气笼罩,逃生的灵活性远不如陆地。他沿着黄河西岸,施展轻身功夫,向上游疾行。
他没有全力飞掠,而是保持着均匀的速度,一方面节省体力灵力,另一方面也将灵识尽可能铺开,感知着沿途的环境与气息变化。
越往上游,人烟越见稀少。离开渡口集三十里后,河岸两旁便多是陡峭的崖壁和茂密的原始林地,官道也变成了崎岖的羊肠小路。空气中水汽充沛,带着草木与泥土的清新,但叶逍然敏锐的灵觉,总能从这清新的背景中,偶尔捕捉到一丝极淡的、令人不适的阴冷。
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