水运繁忙,码头上永远不缺扛包的活计。这里人员混杂,有船夫、力工、商贩,还有些游手好闲的闲汉,管理相对粗放,通常是流民和底层百姓找活的首选。
还没靠近码头,就闻到一股混杂着河水腥气、汗臭、以及货物腐烂的复杂气味——河水的腥味很重,带着点泥土的味道;力工们的汗臭混杂着劣质皂角的味道,有些刺鼻;还有些堆放时间长了的粮食或布匹,散发出淡淡的霉味。顾辰皱了皱眉,却还是继续往前走——他没有挑三拣四的资格。
走近码头,眼前的景象热闹而混乱。巨大的货船像匍匐的巨兽,停靠在岸边,船身是深褐色的木头,表面覆盖着一层厚厚的青苔,有些地方还渗着水。船工们站在船头,吆喝着号子:“嘿哟!嘿哟!使劲拉哟!货物稳哟!”号子声此起彼伏,粗犷而有力。扛包的力工们大多赤着上身,古铜色的皮肤在朝阳下泛着油光,肌肉虬结,像一块块坚硬的石头。他们扛着沉重的麻袋或木箱,麻袋里装着粮食,鼓鼓囊囊的,看起来至少有百十来斤;木箱外面贴着“瓷器”的标签,用稻草捆着,怕磕碎了。力工们踩着颤巍巍的跳板,往返于船岸之间,每一步都走得沉重而扎实,汗水顺着脊梁淌下来,滴在布满灰尘的地面上,砸出一个个小小的湿痕。
在一堆货物旁,站着一个穿着蓝色短褂、腰里系着粗麻绳的管事模样的人。他手里拿着一本账簿和一根皮鞭,皮鞭是牛皮做的,鞭梢带着金属的小刺,看起来很结实。他时不时翻一下账簿,又抬头呵斥几句动作慢的力工,声音粗哑:“快点!磨磨蹭蹭的!天黑前要是卸不完这船货,都别想吃饭!”
看到有新的力工过来,管事放下账簿,大声吆喝:“再来十个!手脚麻利点,一袋两个铜子,干完结账!不拖欠!”
立刻有十几个等候已久的汉子围了上去,个个身材魁梧,脸上带着急切的神情,争先恐后地说:“管事,算我一个!我力气大!”“我也来!我能扛两袋!”
顾辰也挤了过去,站在人群后面。他知道自己的身材在这些力工里不算突出,但他毕竟修炼过,体力比普通的流民要好些,扛一袋货应该没问题。
那管事瞥了他一眼,目光在他身上扫了一圈,眉头立刻皱了起来,用皮鞭指着他,语气带着不屑:“你?细皮嫩肉的,手无缚鸡之力的样子,扛得动吗?别到时候摔了我的货,你赔得起吗?一边去,别挡着道!”
周围的力工也都转过头,投来鄙夷或好奇的目光。一个身材特别高大的汉子嗤笑一声:“小子,看你这模样,像
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