朝构建边境防线时单独设立的兵种，由土生土长的民壮屯田组成，负责辅助防守等任务。
满年限后，杀三个鞑子就能转为正规军。
墩台后，胡子拉碴、身形敦实的秦大壮正用细棍卷着引火棉絮。
“秦什长！”喝声穿透寒风。
“噌！”秦大壮与兵卒瞬间弹起，手按刀柄，看清是秦猛这熟面孔，松了口气。
秦大壮却看到秦猛双眼亮得吓人，瞳孔骤然紧缩：“猛子？你这......”
秦猛大步上前，取出父亲遗留，带着体温的铜腰牌，声音清晰有力：“大壮叔，我是秦猛。刘家的闷棍打‘通’了塞住的脑袋。前尘尽复，今日特来，求您作保，替亡父补缺从军。”
他咬牙恨声道：“家中遭遇恶霸洗劫，税赋难以为继，我要挣个前程，给月娘和小芸挣条活路！”
众兵卒倒吸凉气。
再看秦猛——身形魁梧更甚秦武当年，肩上扛着的更是份沉甸甸的铁血气魄！
“真，灵醒了？”
秦大壮接过腰牌的手微颤，想起十年前为掩护同袍死在游骑箭下的生死兄弟秦武，喉头滚动：“你真的都记起来了？”
“记得真真的！冬天芦花扎鞋不冻脚，是您教的！”秦猛笑了笑，字字铿锵。
“好，好小子，贼老天开眼了。”
秦大壮虎目含泪，连道三声好，猛拍大腿，一把拽着秦猛进了烽燧堡内的值房。
昏暗油灯下，秦大壮翻出落灰的《南河铺兵年甲簿》，找到那一页“痴愚无状”的冰冷墨迹。
他重重叹口气，抓起秃毛笔，蘸满浓墨，狠狠划掉那四个伤人的字，在旁歪曲地书写：
“永泰十三年十月二十五，丁男秦猛（故军秦武之子），年廿三。身长九尺，状貌魁健，承父志求补父阙。其人神清言晰，旧疾尽去。依北疆军卫戍旧例上请，南河口燧堡什长秦大壮，具保画押。”
腰牌沾印泥，一个模糊的“保”字深深印在册上。
“妥了！”
秦大壮大笑着狠拍秦猛的肩膀：“明日我轮休，带你找魏知寨。他是你爹老上司！”
他转身又从角落破木柜底层，珍而重之地拽出一把带旧牛皮鞘的直刀：“拿着，榆木弯的糙铁片子，没有你爹的那把好，防身够了。
将来挣出功勋，配上战马铁甲，那才叫威风！”
这边军制式环首直刀长约三尺三，入手沉重，带着岁月的冰凉与淡淡
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