当最后一缕天光被厚重的夜幕吞噬，西山彻底陷入了原始的黑暗。没有月光，浓云遮蔽了星子，山林仿佛被泼上了一桶浓稠的墨汁，伸手不见五指。风比白日更急，刮过林梢，发出鬼哭狼嚎般的呜咽，卷起枯叶和尘土，打在脸上生疼。温度骤降，湿冷的寒意从地底渗出，透过单薄的衣衫，直往骨头缝里钻。
这是绝佳的掩护，也是最严酷的考验。
石洞内，最后一点微弱的炭火被小心熄灭，不留一丝光亮和余温。三双眼睛在黑暗中适应了片刻，逐渐能勉强分辨出彼此的轮廓。
“时辰到了。” 老陈的声音压得极低，如同枯叶摩擦，却带着一种不容置疑的沉稳。他佝偻的身影在洞口微弱的天光映衬下，像一尊历经风霜的石像。
韩晓深吸一口冰冷的、带着泥土和腐叶气息的空气，将胸腔里最后一点犹豫和不安彻底压下去。他转向苏晴，即便在黑暗中，也能感受到她投来的目光，平静，坚定，没有恐惧。
“准备好了吗？” 他问，声音同样压得很低。
“嗯。” 苏晴只应了一个字，简短有力。她已经在老陈的帮助下，用那些宽窄不一的帆布带，将自己牢牢地、仔细地固定在改良过的担架“软兜”上。她的伤处被小心地用折叠的衣物垫起，尽量减少颠簸带来的冲击。那截削尖的木棍，被她紧紧握在手中，贴在身侧。她的另一只手里，还攥着老陈给的一个小布包，里面是分给她的一小份土火药和辣椒石灰粉混合物，聊作最后的防身手段。
韩晓检查了一遍自己身上：关键的U盘和备用存储卡贴身藏好，老陈给的简陋武器放在最顺手的外兜，一壶水，几块压缩干粮。他又蹲下身，最后一次检查担架的绑缚是否牢固，确认每一个绳结都万无一失。他的手指擦过苏晴冰冷的手背，停顿了一下，然后用力握了握。
“坚持住，我们就快出去了。” 他说，不知是在安慰她，还是在给自己打气。
苏晴的手微微动了一下，似乎想回握，但最终只是轻轻点了点头。“走吧。” 她说。
老陈不再多言，像一头经验丰富的头狼，率先悄无声息地钻出洞口，隐没在浓得化不开的黑暗里。他没有使用任何照明工具，全凭记忆和对山林气息的感知在前行，只有偶尔极其轻微的、枯枝被踩断的声响，提示着他的方位。
韩晓深吸一口气，和老陈一起，稳稳抬起担架。加装了肩带的改良担架确实省力不少，但苏晴的体重加上担架本身的重量，依旧沉甸甸地压在肩头。他调整了一
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