宣和七年秋,汴京城外三十里,通济渠边。
原先的桑田被推平,密密麻麻立起三百座临时营帐,营外的人龙绕了好几里地——都是从各州府赶来的:读书人、工匠、医者、农师,手里都攥着盖了官府大印的“荐书”,眼里又盼又怕,攥着纸的手都冒了汗。
今日是“方舟火种”初选的头一天。
“排好队!十人一组,进帐应试!”维持秩序的禁军敲着铜锣,声气震得人耳朵发响。
赵宸没在皇城坐等结果,换了身便服混在人群里瞧着,身后只跟着鱼玄机和两个扮成书童的绣衣卫。
“陛下,”鱼玄机压低声音,“各州报来的荐举名单,已有八万七千余人。可名额……就一万个。”
百里挑一,这还只是头一轮筛选。
营帐里同时开着三场考:
东帐考的是“百工技”:木匠得在半个时辰内做出严丝合缝的榫卯,差一丝都不行;铁匠要锻出三寸长的钢钉,又韧又尖;医师得闭眼辨出百种药材,错一味就除名。
西帐考“治世策”,题目是赵宸亲拟的:“若方舟载万人,舟中当立何法度以维系百年?”千字内要说出实在章程,空话套话一概不算。
南帐最特别,考的是“传薪术”,问的是:“若典籍尽毁,你只能带三本书上船,带哪三本?为何?”
他要选的不只是手艺人和读书人,更是能在末日之后,把文明重新扶起来的“种子”。
“让开!都给我让开!”远处忽然闹起骚动。
一队家丁模样的壮汉推搡着人群,簇拥着个华服青年直冲营帐。青年腰系镶金玉带,手里捏着份烫金名帖,下巴抬得老高。
“我家公子是河东柳氏嫡孙!拿着河东节度使的亲笔荐书!还不快给公子让路?”家丁头子叉着腰,气焰嚣张。
守卫的禁军小校纹丝不动,朗声道:“陛下有旨:凡应试者,一律排队。荐书只保初选资格,不能免试。”
“放肆!”华服青年勃然大怒,抬脚踹在营帐柱子上,“你知道柳家捐了多少救世债?三百万两!没有我们这些世家撑着,你们的船能造起来?”
周围百姓敢怒不敢言。柳家是北方第一豪族,听说跟皇室还有联姻,没人敢招惹。
赵宸皱了皱眉,对鱼玄机递了个眼色。
鱼玄机会意,走上前亮出绣衣卫腰牌,声音冷冽:“柳公子好大的威风。陛下明旨,选拔唯才是举。你要考,就乖乖排队;不排,就请回。
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