工人们从各个工棚里出来,不明所以。刁监工小跑着迎上去:“王管家,这么晚了,有何贵干?”
王管家没理他,径直走到野狼坡汉子们面前,冷笑一声:“陈老爷子好手段啊,居然找了个懂行的来。可惜,刘老爷已经知道了。”
他一挥手,几个随从冲进工棚,不一会儿就搜出了周铁藏的矿石样本。
“私探矿山,窃取矿样,好大的胆子!”王管家举起一块矿石,“人赃俱获,还有什么话说?”
周铁心一沉。他太大意了,没想到对方一直在监视。
“王管家,这山上有什么矿,是老天爷给的,不是你刘家的。”周铁镇定地说,“野狼坡的乡亲世代住在这里,就算有矿,也该有他们一份。”
“放屁!”王管家勃然大怒,“地都要归刘老爷了,地下的矿自然也是刘老爷的!你们这些百姓,不但不感恩,还敢偷矿?来人,把这小子绑了,送官!”
几个随从扑上来。野狼坡的汉子们想阻拦,但对方人多,很快就被制住。周铁被五花大绑,推搡着往外走。
就在这时,一个声音从外面传来:“慢着!”
陈族长带着十几个村民冲了进来,个个手里拿着锄头、铁锹。老人家虽然拄着拐杖,但腰板挺得笔直。
“王管家,放人。”陈族长一字一句地说,“周铁是我们请来帮忙的,有什么冲老朽来。”
“老东西,你也想反对?”王管家气急败坏,“好,好!今晚就把你们全抓起来,送交官府,按盗矿罪论处!”
双方对峙,气氛紧张到极点。石料场的其他工人也围了过来,不少人面露愤慨——他们平时也没少受刘家欺压。
就在这千钧一发之际,忽然一阵急促的马蹄声由远及近。众人转头望去,只见一队人马举着火把疾驰而来,约有二十多人,装束统一,行动迅捷。
“官府办案,闲人退避!”为首的是个三十岁左右的汉子,一身公服,腰佩长刀。
王管家一愣,随即换上一副笑脸迎上去:“这位官爷,您来得正好!这些百姓私探矿山、窃取矿样,正要送官呢……”
那官员却看都没看他,径直走到周铁面前:“你就是周铁?”
“正是。”
官员点点头,从怀中取出一份文书:“钱塘县工艺学堂保荐,云州财武工学院特招学员周铁,可是你?”
周铁愣住了。他确实请工艺学堂写了推荐信,但没想到会这么快,而且是以这种
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