里冷清了些，可王义正心里踏实——孩子们有出息，王家才能兴旺。
世香十岁了。
他的手艺，已经超过了一般学徒。简单的墙，他能独立砌了。砖缝勾得匀，墙砌得直。伯爷开始教他“蝎子倒扒墙”的基础——不倒钩的结构，三角受力的原理。
“世香，”伯爷在地上画图，“你看，这么砌，墙就稳。八级大风，吹不倒。”
“为啥？”
“因为力这么走，这么分，这么合。”伯爷用手指在图上画线，“就像一个人，双脚分开，站得稳。单脚站着，一推就倒。”
世香看着，想着，忽然说：“伯爷，那要是墙歪了，能用这法子扶正不？”
伯爷眼睛一亮：“你能想到这，不简单。能，这叫‘偷梁换柱’。等你再大点，我教你。”
“嗯。”
王义正在一旁听着，心里那个念头，越来越清晰。
世香，是传“蝎子倒扒墙”的人。
光绪二十四年（1898年），外头又乱了。
说是皇帝要变法，要维新。城里贴了告示，学堂改了章程，要学新学。可没几天，又变了，说是太后把皇帝关起来了，变法的人杀了，逃了。
店子上的人听不懂这些。他们只知道，税又加了，粮价又涨了，日子更难了。
王文修从劝学所回来——他这几年在店子上帮着办了个识字班，教八队那些孩子认字。他说：“爹，这世道，要变了。”
“变啥？”
“变天。”王文修压低声音，“皇帝不行了，太后老了。外头洋人厉害，里头百姓苦。我看啊，要出大事。”
“啥大事？”
“不知道。可咱们得早作打算。”
王义正沉默了很久。他想起蒲圻，想起逃亡，想起这些年好不容易攒下的这点家业。
“文修，”他说，“不管外头怎么变，咱们王家的根本，不能变。手艺，不能丢。家，不能散。只要这两样在，天塌不下来。”
“我明白，爹。”
光绪二十六年（1900年），义和团闹起来了。
消息传到襄阳，说北边在杀洋人，烧教堂。洋人联军打进了北京，太后和皇帝跑了。
店子上彻底慌了。张家把值钱东西埋了，肖家把年轻姑娘送去了乡下亲戚家。八队那些穷苦人家，倒没太大动静——反正穷，抢也抢不到他们头上。
王家也做了准备。王义正让长子在后
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