庆丰号的铺面在城东最热闹的朱雀门外大街上,三间开阔的门脸,黑漆金字招牌擦得锃亮,檐下挂着一排精巧的铜风铃,风过时叮咚作响,透着股从容不迫的富贵气。往来客人衣着光鲜,伙计们招呼的声音都带着三分底气。这气象,与蜷缩在西城旧巷里的云锦庄,像是两个世界。
于小桐站在对街的柳树下,看了片刻。她今天穿了那身半旧的靛蓝襦裙,头发梳得整齐,脸上没什么表情。孟广川跟在她身后,忍不住低声道:“姑娘,真要进去?那沈东家……”
“来都来了。”于小桐截住他的话头,抬步朝那气派的门脸走去。
门口迎客的伙计眼尖,瞧见她这一身打扮不像寻常买布的客人,又见她身后跟着个面色沉郁的老工匠,便多了几分打量。于小桐不等他开口,直接道:“麻烦通传一声,云锦庄于小桐,来见沈东家。为抵押布料与账目之事。”
伙计愣了一下,云锦庄的名头他自然听过——近来风声可不太妙。他上下又扫了于小桐一眼,脸上堆起职业的笑:“这位……于姑娘,东家今日事忙,恐怕……”
“你只说,我来问那批押在贵号库房里、价值百二十两的湖绸和苏缎,沈东家打算何时让我赎回去。”于小桐声音不高,字字清晰,“若东家今日不得闲,我便去寻刘掌柜。刘掌柜若也不得闲,我就站在这门口,等哪位主顾来了,顺道请教请教,这抵押之物未取、账目不销,是个什么规矩。”
伙计脸色变了变,这话里的钉子太硬。他不敢再拦,匆匆说了句“姑娘稍候”,转身进了里间。
等待的时间并不长,却足够让于小桐将庆丰号店堂里的情形收入眼底。货架上绫罗绸缎流光溢彩,柜台后算盘声噼啪作响,几个衣着体面的客人正在挑选料子,伙计殷勤介绍着“这是新到的越州缭绫”、“那是蜀地今年最新的锦纹”。一切都井井有条,透着强大的、不容置疑的秩序感。她的云锦庄若不曾败落,或许也曾有过这样的光景,只是如今……
“于姑娘。”刘掌柜从里面快步出来,脸上带着恰到好处的惊讶与客气,“什么风把您吹来了?快里面请,东家正在后堂看账,听说您来了,特意让老朽来迎。”
态度比上次登门时软和了许多,甚至有些过于殷勤了。于小桐心里那根弦绷得更紧,面上却只微微颔首:“有劳刘掌柜。”
穿过店堂,后面是一处精巧的庭院,花木扶疏,静悄悄的。刘掌柜引着她进了西厢一间敞亮的厅堂,沈东家果然坐在临窗的榻上,手里端着盏茶,
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