山分水岭北麓。安理带领队伍继续向深山深处行进。
这日黄昏,队伍穿出山林,转过山口,进入一片开阔地,不远处深藏着一座大村落。远远望去,白墙黛瓦沿溪而建,屋宇层叠依山绵延;村庄一角翠嶂合围处,一座深宅大院隐匿其中;暮霭里,炊烟与云气缠绵难分;石板路压痕深重,如缀龙鳞,夕阳下漏出点点冷光;村口巨柏虬枝指向苍穹,透着孤傲倔强;村头鸡犬闲适游荡,小童围成一圈专注玩耍。
“理哥,此处便是皇后村,可否在此歇息一晚?”春卫询问安理。安理听闻“皇后村”三字,想起了何太后的交待,心中闪过一念:不知这“皇后村”,是不是何太后所指的娘家“皇后村”?又见天色已晚,便带着四前卫进村探查,令周从带队在村口外暂候。
安理五人刚进村,一位童颜鹤发的老者在一位五旬上下的清雅儒者搀扶下迎了上来。
“来者可是安理将军?”老者问。
“尊者何人?”安理一惊,按剑站住,轻声发问。
“将军莫惊,老朽姓何。”老者上前一步,贴近安理说,“前些时日,何太后从宫中差人传信,言将军一行近日或将路过皇后村,令我等好生接待。不想今日,将军果然到来。”
安理大惊,愣了片刻,见老者眉目间与何太后有几分神似,立即明白这皇后村就是何太后娘家,面前这位老者即是何美的祖父、何太后的父亲无疑了,便倒身跪拜,被老者身后的儒者扶起。
“这是你岳丈何隐。”何太公对安理介绍说,见安理又要下拜,连忙止住,“此处非叙话之地,将军快召众人进村,随我归家。”
四前卫即刻回身去招呼周从,安理跟随何太公及何隐前往深宅大院。院落深广,别有气象,高低错落,檐角参差,石径蜿蜒,如龙气潜藏。安理四下打量,只觉此处宛如避秦遗境,竟是太后梓里,院内千年松柏安静如山,隐忍不语。
进入厅堂,何太公请安理落座,安理躬身下拜,先拜何太公,再拜丈人何隐。拜毕起身刚坐定,一阵哭声从外传来,几位贵妇丫鬟搀扶着一位富贵老奶奶拥了进来。
“我的儿啊……”老奶奶颤颤巍巍进得厅来,一把抓住刚起身的安理,细细端详,哀伤恸哭,“我的儿啊……”
何隐赶紧扶老奶奶坐下,对安理介绍说:“这是太后的母亲,何美、何梦的奶奶。”安理赶忙下拜,喊“奶奶”。何隐又将一位贵妇人介绍给安理:“这是何美、何梦的母亲。”安理再行跪拜之礼,喊“母亲”。何美、
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