归程比来时快了一天。科尔曼几乎没让队伍在任何中间站停歇——四天急行军，人累马乏，但在距离银月城还有二十里时，所有人都嗅到了不祥的气息。不是通过鼻子，是通过天空——银月城方向升起了一道直冲云霄的深蓝色光柱。它极细极直，像一根从法师塔顶端插进云层的针，顶端在天穹高处扩散成类似极光的流动光幕，边缘不断变换着从深蓝到紫色的渐变。
陈默看到那道光柱时心跳漏了半拍——那是阿尔德里奇的颜色。不是圣光的金白，不是魔法师元素派的火红冰蓝，而是那种他从穿越第一刻起就在紫色虚空中见过的颜色。阿尔德里奇正在做的事情——不管是什么——已经超出了隐匿的阈值。整座银月城都能看见了。
进城时北门岗哨比正常多了两倍人数。圣殿骑士团的金色甲胄在夕阳下反射出一种不真实的暖光——那光是美的，美到让陈默感到一种说不清的违和。守城军官看了科尔曼的战报简报后没多问立刻放行——他脸上的表情说明他等着这个消息已经等了一天一夜。
陈默没有跟着回营地，他直接朝法师塔的方向走去。路上遇到了艾莉西亚——她也在朝同一个方向赶，甲胄上还沾着长途奔波的尘土，但眼神是清醒的、紧绷的。
“你看到那道光柱了吗？“
“全城都看到了。“她边说边快步跟上他，“大教堂紧急敲了七下钟——数字错了。紧急信号应该是三声——他们敲了七声然后停了，像是敲钟人自己不确定该不该继续敲。“
法师塔下围了比上次更多的卫兵。塔身上的符文不再是微光，而是亮到在日光中仍然清晰可见。每一枚符文都在以肉眼可见速度变换着颜色——从暗金到深紫再到某种不属于可见光谱的色相，让人的眼睛无法准确聚焦。塔的底部石壁上出现了一道道类似龟裂细纹，纹路不是竖直的裂纹，是螺旋形的。
* * *
那个螺旋陈默在三天前就已经见过了。
在铁炉堡的第三天，他从边境巡逻日志中找到了他想找的东西。不是一条明显的记录——没有一个哨兵在日志上写了“发现黯潮“或“异常情况“。但当他把过去三个月十二条哨塔的日志全部按时间轴排列并在地图上标注每一条“异常声音““异常光线““异常风变“的发生位置时，一个不容忽视的规律浮出：所有异常事件的发生点在地图上连起来形成一个螺旋。螺旋从最北端——老战场方向——开始，逐周向外扩大，最近两周已经延伸到铁炉堡城北三十里范围内。
他将这
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