巡逻队从营房出发时，天刚亮透。
陈默跟在队伍最后，靴子踩在石阶上，发出沉闷的声响。银月城的清晨本该温暖——圣光从穹顶洒下，将整座城市笼罩在金色光辉中——但下城区的入口像被一道无形的墙隔开。
空气变了。
不是温度变化，是质感。上城区的空气像水，清澈流动；这里的空气像泥浆，黏稠沉重。陈默深吸一口气，感到肺里像灌了什么东西，不是水，是更沉重的东西。铁锈味混着潮湿的霉味，从石阶下方涌上来，像某种腐烂的呼吸。
汉斯走在前面，盾牌背在身后，嘴里叼着一根干面包。他咬了一口，嚼了两下，皱眉吐出来：“我打赌，下城区的面包都是馊的。”
“闭嘴。”艾德温头也不回。
石阶向下延伸，越来越窄。墙壁上的圣光符文开始黯淡——不是熄灭，而是像被什么东西从内部侵蚀。陈默伸手碰了一下最近的一处符文，指尖传来微弱的震动，像脉搏，但频率不对——太快，太乱，像心脏在抽搐。符文表面有细微的裂痕，沿着纹路延伸，像干涸的河床。裂痕边缘有暗色的痕迹，不是灰尘，是某种结晶化的物质——颜色暗红，像凝固的血。
他想起第8章教堂失控时的圣光。也是暗红色。也是这种结晶。
“别碰。”莉迪亚的声音从身后传来。
陈默缩回手。
“那些符文是两百年前刻的，”莉迪亚说，手指始终搭在弓弦上，“下城区的圣光稀薄，符文会慢慢失效。”
失效。不是被破坏，而是因为圣光不够。
乌鸦从头顶飞过，落在一座破败的屋顶上，歪头看向下方。陈默注意到那些居民的眼神——不是敌意，是恐惧。他们看骑士的眼神，像看某种不祥之物。一个小孩从窗户探出头，被母亲一把拉回去，木板啪地关上。
不是害怕骑士。是害怕骑士带来的东西。
乌鸦的眼中闪过一道暗光——前方有异常气味，铁锈味加重，还有别的什么东西，像腐烂的肉，但更淡，像被稀释过。
艾德温停下脚步。他站在石阶的尽头，面前是一条狭窄的街道。街道两侧的房屋低矮破旧，窗户用木板钉死。
“改变路线。”艾德温突然说。
“去哪？”汉斯问。
“废弃神庙。”
汉斯的表情僵了一下。“你说的是那个——”
“神庙。”艾德温打断他，转身走进一条小巷。
陈
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