陈默的呼吸卡在喉咙里。
不是被吓的。是他发现自己的呼吸节奏——吸气三秒，屏息一秒，呼气四秒——正好咬住灰环凹坑的塌陷速度。他吸气时，外缘三粒粉末同时消失；屏息时塌陷暂停；呼气时凹坑沿着螺旋第三圈向内推进四寸。
他在心里默数了一遍，确认不是巧合。
金色血线贴着嘴唇颤动，像一根绷紧的琴弦被人轻轻拨了一下。陈默没动，视线从凹坑移到石面下方的暗红色光层——那层光没有退去，只是停了，像等着他下一次呼吸。
他屏住呼吸。
暗红色光层在石面下变厚了。不是扩散，是聚集——红光从四周往他脚底的方向挤，颜色从浅红变成暗红，像血在水里晕开后沉淀下来的那一层。白色粉末停止塌陷，但凹坑边缘的石面开始发软，像被什么东西从下面掏空了支撑。
陈默憋了十五秒。
肺开始发疼。他张开嘴，吸进一口气——不是自己吸的，是身体撑不住了自动打开的。空气灌进喉咙的瞬间，凹坑同时塌陷，三粒粉末消失的同时，他脚底的石面往下沉了一毫米。
不是同步。
是驱动。
陈默低头看着自己的胸口，胸腔还在起伏，金色血线随着呼吸一松一紧。他伸手摸了摸石面上的凹坑——不是被暗红光烧穿的，是被什么东西从内部吸走的。像石头自己把粉末喂给了地下的东西。
他又吸了一口气。
凹坑再次塌陷。这次他看清了：粉末不是消失，是往下掉——掉进石面下一条看不见的缝隙里。缝隙的宽度正好等于金色血线的直径。
陈默站起来，退了三步。
祭坛中心的螺旋纹路在暗红色光中微微发亮，第三圈的轨迹上多出一条新的浅线——不是刻上去的，是粉末消失后留下来的凹槽，从圆环外缘切进来，穿过三道深痕的间隙，在螺旋第三圈的位置拐了个弯。
指向他自己。
金色血线在唇边猛地一扯。
不是拉，是拽。像有人捏着线头往后拖，力道从舌根传到颈椎，他的脖子被拉得往后仰，下巴朝天，喉咙暴露出来。陈默伸手抓住血线，指尖刚碰到那根金色的丝线，手指就像被烙铁烫了一下——疼，但不是烧伤的疼，是冻伤的那种，皮肤表面发白，血管收缩，指尖失去知觉。
他松开手。
血线继续往后拽，他的身体被拉得往祭坛方向滑了一步。鞋底在石面上摩擦，发出一声刺耳的尖响。
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