盛夏的蝉鸣最是喧嚣，此起彼伏，聒噪得仿佛要将整个乔家庄的宁静都撕裂，也仿佛要掩盖住庭院深处那若有若无的愁绪。就在这蝉鸣鼎盛、暑气蒸腾之时，陆离的伤，终于彻底大好。
他不再需要老仆搀扶，能在庭院中沉稳行走，步伐矫健，身姿挺拔，往日里因伤病带来的孱弱感消失无踪。闲暇时，他会提起院角那柄闲置已久的石锁，手臂轻扬，便能将石锁缓缓舞动，动作舒展有力，既能活动筋骨，也难掩那份藏在骨子里的力道。苍白的面色被盛夏的日光镀上一层浅淡的金晕，眉宇间的病气彻底褪去，那股子内敛的、属于江湖高手的锐利与孤拔，便再也掩藏不住，如同一柄彻底出鞘的利剑，锋芒内敛却自带威慑。只是，那份锐利之中，总掺杂着若有若无的沉重，尤其在无人之时，他常常独自伫立在院门边，望向天际的目光深邃如寒潭，沉得令人心头发紧，仿佛在凝视着远方不可知的归途，也仿佛在背负着千斤重的隐秘。
后来，他便常常去庄后的林间练功，起初只是半日，后来索性整日都待在林中，剑鸣与掌风交织，偶尔传来的破空之声，在寂静的林间格外清晰。有一日夜半，庄里众人正酣睡，后院忽然传来一声巨响——“轰！”，震得窗棂微微颤动。众人慌忙披衣跑向后院，只见一株树龄近二十年的老杨树，竟被他一掌拦腰截断，断口平整，枝叶簌簌坠落，足见其内力之深厚。而陆离就站在树旁，周身气息未平，眼底翻涌着难以言喻的躁动与决绝，仿佛将连日来积压的心事与愁绪，都借着这一掌倾泻而出。
乔晚看着他一日日恢复康健，心头却像是系上了一块越来越沉的石头，沉甸甸的，压得她喘不过气。她既真心欢喜他能摆脱伤病的困扰，重归往日的挺拔，又隐隐感到，一场不可避免的离别，或许就在眼前。提亲之事，自那日私订终身后，他便再未主动提起，乔晚也不敢多问，生怕触及他眼中那抹深藏的痛楚与难堪，更怕听到那个她不愿面对的答案。两人之间那份曾经黏稠甜蜜的情愫，便在这份沉默与心照不宣的回避中，渐渐沉淀，化作更深的、带着酸涩的依恋，平日里相处，虽依旧温柔，却总多了一丝挥之不去的怅惘。
这一日午后，暑气稍歇，乔晚正坐在紫藤花架下，指尖轻抚着枝头新开的几朵晚花，花瓣柔嫩，香气清浅，她却全然无心欣赏，只对着花影出神，眉宇间萦绕着淡淡的愁绪。忽然，老嬷嬷步履匆匆地走来，脸上带着少见的严肃，语气急促：“小姐，老爷派人来了，说城里府中有急事，让您即刻收拾行装，午后便动身回府，不可耽搁。
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