怀中幼子的颤抖，她只能更用力地搂紧他。黑暗中，无人说话，只有水流汩汩，和偶尔船身擦过障碍物的轻微摩擦声。
留鹤大师坐在船尾，闭着眼，手里攥着那串佛珠。他没睡，他在听。听水声，听桨声，听岸上有没有埋伏。乔晚坐在母亲身边，手按在剑柄上，眼睛盯着前方黑暗的涵洞。她有一种不好的预感。那里太静了，静得不正常。
小船在扁担河中七拐八绕。终于，前方的黑暗中出现了一点不同的微光——是出口。那是一个隐藏在荒废河埠头下的涵洞，外面就是护城河，再往外，便是郊野。
就在小船即将驶出涵洞的刹那——
“嗖！嗖嗖！”
几支弩箭从涵洞外侧的阴影中射来，直取船夫和当先的少安！
“小心！”少安低吼，挥刀格开一支箭，另一支却擦着他的胳膊飞过，带起一蓬血花。一名船夫闷哼一声，肩头中箭，长竿脱手。
“冲出去！”少安目眦欲裂，抢过长竿，用尽全身力气猛撑河底。小船猛地加速，向外冲去！
涵洞外的阴影里，闪现出七八个黑衣身影，手持刀剑弓弩，扑了上来。
“保护夫人小姐！”少安大喊。
舱中还能战斗的乔家子弟和门客，红着眼吼着，挥刀跃出船舱，与试图登船的黑衣人绞杀在一起。刀光在昏暗的光线下闪烁，短促的惨叫声、落水声响起。小船在狭窄的出口处剧烈摇晃，几乎倾覆。
就在这时，一道灰影从船尾掠起。留鹤大师。他一直没有动，甚至没有睁开眼。可当第一个黑衣人踩上船舷时，他动了。那根铁木短棍不知何时已握在手中，当胸一撞，黑衣人闷哼一声，倒飞出三丈，砸进水里，溅起一人多高的水花。紧接着，第二棍横扫，第三个黑衣人从船头扑来，短棍点在他膝盖上，骨裂声脆响，那人惨叫着跌入河中。
“走！”留鹤大师低声喝道。他没有回头，手里短棍舞成一团风，将扑上来的黑衣人一个一个逼退。
与此同时，乔晚也拔剑了。她一直按着剑柄，等的就是这一刻。一个黑衣人从侧面跳上船头，挥刀朝她砍来。她侧身让过，剑尖递出，刺在那人手腕上。刀脱手，落入水中。那人吃痛后退，乔晚不给他喘息的机会，一脚蹬在他胸口，将他踹下船。
又一个黑衣人从背后袭来，乔晚没回头，剑从腋下穿出，正刺在那人小腹。不深，但足够了。那人捂着肚子蹲了下去，被旁边乔家的门客一刀了结。
留鹤大师的短棍，乔晚的剑，两
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