乔府被灭的消息，天没亮就传到知府衙门的。
葛师爷匆匆走进后堂时，钱大人正在用早膳。一碗粳米粥，一碟酱菜，两个馒头。他吃得慢条斯理，仿佛昨夜的厮杀、火光、惨叫，都与他无关。
“大人，”葛师爷压低声音，“乔府……没了。”
钱大人夹酱菜的筷子顿了顿，又继续夹起一根酱瓜，送进嘴里，嚼了三下，咽下去。“没了？怎么个没法？”
“昨夜子时，楚家动手了。数百人围了乔府，魔教、死士、强弩、撞木、毒烟，用了不到一个时辰。乔府护院死伤殆尽，乔守拙带着几个子女跳了舍身崖。”葛师爷的声音压得极低，“乔家的妇孺从密道跑了，去了乔家庄。楚家正在追杀。”
钱大人喝了一口粥，放下碗，用帕子擦了擦嘴。“乔守拙死了？”
“生死不明。舍身崖那么高，摔下去……”葛师爷摇了摇头，“怕是凶多吉少。”
“凶多吉少？”钱大人笑了，那笑容里没有高兴，也没有不高兴，只是一种很淡的、看不透的平静，“那就是还不一定死。”
葛师爷一愣：“大人的意思是……”
“没什么意思。”钱大人站起身，走到窗前。窗外是后花园，池塘里的荷花开得正好，粉的白的，一朵一朵。他看了几息，背对着葛师爷，声音不高不低：“传令下去，衙门里所有人，不准议论乔家的事。外面怎么说，是他们的事。谁要是嘴痒，本官替他缝上。”
葛师爷心里一凛，连忙应道：“是。”
“还有，”钱大人转过身，“多派几个人手，出去打探消息。乔家庄那边，楚家那边，泗州城里城外，有什么风吹草动，本官都要知道。”
“大人的意思是……咱们要插手？”
“插手？”钱大人摇了摇头，“本官什么时候说要插手了？”他走到太师椅前坐下，端起茶杯，吹了吹浮沫，“本官只是想知道。知道就行了。”
葛师爷似懂非懂，但还是点了点头，转身去安排。
钱大人独自坐在后堂，端着茶杯，一口没喝。他在想事情。想了一盏茶的工夫，放下茶杯，起身去了书房。
书房里的书架很满，可他找的不是书。他从抽屉最底层摸出一张纸，是楚家送来的礼单。翡翠手镯、金钗、钵池山奇石、黄金五千两。他把礼单看了一遍，又看了一遍，然后凑到烛火上烧了。纸灰落在地上，他用脚碾了碾，碾成粉末。
“楚万钧，”他低声说，“你打赢了这一
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