士自称“青玄子”，说能治楚万钧的病，但不要金银，只要一样东西——楚万钧的“诚意”。楚万钧问什么是诚意。青玄子笑了笑，说：“楚老爷跟我去一个地方，便知道了。”
那地方在城外一座废弃的义庄里。青玄子让楚万钧在义庄中等候，子时三刻，他带来一个昏迷的少女。少女不过十五六岁，穿着粗布衣裳，手指粗糙，是个穷苦人家的孩子。“诚意。”青玄子把那少女推到他面前，递上一把匕首，“取了她的心头血，喝了，你的病就好了。”楚万钧接过匕首，手在抖。他杀过鱼，杀过鸡，杀过人，没无缘无故杀过这样的人。少女昏睡着，呼吸均匀，面容安静，像只是睡着了。他想起自己的女儿明姝，也是这个年纪。“楚老爷，”青玄子的声音在身后响起，不紧不慢，“你的病再拖一个月，神仙也救不了。楚家的家业，你那三个弟弟，能守住吗？你女儿明姝，将来的婚事，谁替她做主？”
楚万钧闭上眼。匕首落下。血喷出来，温热的，溅了他一脸。他端着那只碗，碗里是暗红色的、还在冒着热气的血。他仰头，一口喝了。腥，咸，烫。从喉咙一路烧下去，烧到胃里，烧到五脏六腑。他趴在地上吐了很久，吐出的东西里带着黑色的血块。吐完之后，他站起来，觉得浑身上下从未有过的轻松。那折磨了他几个月的怪病，像被人从身体里抽走了。青玄子站在门口，月光照在他脸上，那笑容说不清是慈悲还是残忍。
“从今日起，楚老爷就是我们‘无生教’的人了。”青玄子递给他一块黑色的木牌，牌上刻着一个婴儿的图案。“每月初一十五，教中自会有人与你联系。楚家的生意，教中会帮你打理。你只需做一件事——每月献上一名处子，取心头血，供奉圣婴。”
楚万钧握着那块木牌，手还在抖，但他点了点头。从那天起，楚万钧不再是泗州城那个正当壮年的商贾。他是无生教在淮南的坛主，是《血婴大法》的信徒，是一个已经沾了无辜者鲜血、再也回不了头的人。
楚万钧的妻子柳氏，是在他练功的第三年死的。死因是“急病”，可府里的老人都知道，夫人是被老爷吓死的。那夜楚万钧练功走火入魔，浑身皮肤开裂，鲜血从毛孔里渗出来，整个人像个血人。柳氏端着汤进来，看见丈夫的模样，当场尖叫，晕了过去。醒来后便一病不起，拖了三个月，走了。
楚万钧在柳氏坟前跪了一夜。那一夜他想了很多——想自己是怎么走上这条路的，想那些死在他手里的少女，想女儿明姝看着他的眼神越来越冷。可天亮时，他站起来，拍了拍膝
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