无生教”这条线，他就知道有这么一天——拿教中的势，就得受教中的制。可没想到，来得这么快。
“老爷……”新纳的妾室柳儿端着参汤进来，见他脸色不对，小心翼翼问，“是京里出事了？”“没事。”楚文杰把信凑到灯上，看着火苗吞噬纸张，“去睡吧。今晚……我歇在书房。”柳儿不敢多问，退了出去。门关上，书房里只剩楚文杰一人。他走到窗边，推开条缝。雨丝斜打进来，凉飕飕的。院墙外，秦淮河黑沉沉的，偶尔有夜航的船过，船头挂盏昏黄的灯笼，在水面拖出长长一道光痕，像鬼眼。
他看了很久，然后关窗，落闩。从多宝阁暗格里取出个檀木匣子，打开，里头不是金银，是几本账册，还有一块黑色的木牌——和无生教的信物一模一样，只是背面刻的不是婴儿，是朵莲花，莲花心有个“三”字。这是他在教中的身份牌，代号“青莲”。三个月前，他接过这牌子时，接引使说：“入我圣教，得享永生。然教规森严，叛者，魂飞魄散。”他当时不信，现在信了。因为三天前，他做了个梦——梦里二哥楚文俊站在火里，浑身焦黑，只有眼睛是亮的，死死瞪着他，嘴一张一合，说：“老三……下一个……就是你……”他惊醒，一身冷汗。从那以后，他就没睡过一个整觉。
窗外雨声渐密，像无数只小脚在瓦上跑。楚文杰吹灭灯，和衣躺在榻上，怀里抱着那把匕首——是从乔家抄来的，据说能辟邪。辟不辟邪不知道，但抱着，心里踏实点。他闭上眼，数着雨声，一、二、三……然后，又做了那个梦。
芒种，雨没有停。
乔天瑞趴在楚府西墙外的一条暗巷里，已经半个时辰。雨浇透了他的蓑衣，水顺着裤脚往下淌，可他一动不动，死死盯着墙头。乔守拙给他的图纸上，标注了这面墙的每一处砖缝。他知道哪块砖是松的，可以用手抠出来；知道翻过去之后落地的地方是哪一间屋的屋檐；知道从屋檐到楚文杰的书房要经过几道门、几个拐角。
“三哥，亥时了。”身旁的信字营弟兄低声说。乔天瑞“嗯”了一声，从怀里摸出一个小布包，打开，里面是一把精钢匕首。他把匕首叼在嘴里，双手攀住墙头，像猫一样翻了过去。落地无声。身后，信字营的弟兄一个接一个跟上。
楚府里张灯结彩，今天是楚文杰的生辰，前院正在摆宴，丝竹声、劝酒声、笑声混成一片，正好掩盖了后院的动静。乔天瑞带着人贴着墙根，绕过巡逻的护卫，直插书房。书房的门虚掩着，里面有灯。楚文杰不在，桌上摊着一封信，墨迹未干。乔天
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