、播、白泥、余庆、重安、容山六长官司，统田、张、袁、卢、谭、罗、吴七姓，世为目把。”①材料中的“黄平、草塘二安抚”地，位处今黄平县境和瓮安县境。“真、播、白泥、余庆、重安、容山六长官司”地，位处今道真、遵义、余庆、瓮安诸县境。据研究，元朝时，播州土司地南迄今清水江上游诸地，西至鸭池河，北包今川渝黔边境等广大范围，统辖区域已达 5万平方公里。
明朝统一全国后，在川滇藏甘地带，还留有大量的元蒙残余势力，始终占着长江上游，一旦与北元势力联合，大有重演弧形包围南宋故事②。如云南梁王把匝刺瓦儿密就拥有精兵十余万威胁明朝的安危③，加之川西及西南诸夷叛服不常，明廷为达到“额以赋役，听我驱调”的经营目标。明承元制，对西南各土司多施抚慰之策，就播州土司言，升播州宣抚司为播州宣慰司，领安抚司二，长官司六，辖地包括今遵义、桐梓、正安、道真、赤水、习水、仁怀、绥阳、湄潭、凤冈、余庆、瓮安、黄平、福泉、凯里等地，为贵州四大宣慰司之一④。从辖区看，此土司位处湖广经黔入滇道的北段，这一地区稳定与否直接牵涉朝廷对云南的经营，因此明初对此一直实施绥抚之策。
此外，明朝为加强对云南的统治，以防蒙古通过“藏彝走廊”的北段进入云南，威胁其西南统治，朝廷在思州、思南二土司改土归流的基础上，设置了贵州省。甚为奇怪的是，贵州建省后近 200余年间，播州以上诸地区一直属四川播州杨氏统辖，特别是播州统辖的平越地，就像一条楔子插入了贵州东西两片辖区之间，将明代贵州辖境横截为东西两个部分。既然明代已经置贵州行省，土司又为朝廷命官，为何又不将播州南部的平越地区划拨给贵州省统辖呢？此甚为蹊跷。笔者通过实图查看和翻阅大量典籍记载后发现，明朝此一行政管理原因大致有三：（一）播州南部的平越地区位处高山深谷间，其核心地段正好位于乌江水系和沅江水系的分水岭上，这道分水岭从西向东，将平越一分为二，北部属于乌江水系，南部属于沅江水系。这道分水岭虽然海拔不高，但无航路可通，同时又远离发达地带，有效统治难度大。此外，平越地区位处分水岭以北的地段，东临梵净山山系，西侧也有一道南北走向的山系阻隔，就构成了播州杨氏与水东宋氏的分水岭，也就是说，平越地区北部三面环山，建构水田的面积甚为狭小。因而明代很难在这儿形成较大的政治和经济中心，同时穿越贵州腹地的湖广经黔入滇驿路主干线又从这儿穿过，要维护驿路经费和安全，当时明朝之贵
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