小女儿周玲儿,八岁。家住安业坊三巷尾,就是那个卖豆腐的周家。”
女学生熟练记录,从桌下取出三块小木牌,分别刻着“甲三十二”“甲三十三”“甲三十四”:“这是学号牌,请随身佩戴。凭此牌可领书本,用午膳。三位小妹是甲班,请随那位穿蓝衣的姐姐去讲堂。”
一个十四五岁、穿着蓝色棉袄的少女走过来,笑容灿烂:“三位妹妹随我来。我叫春桃,是乙班的学生,今天负责引导。”
春桃带着秀儿三姐妹穿过庭院。雪还在下,落在梅枝上,已有几朵红梅在雪中绽放,幽香阵阵。秀儿忍不住伸手碰了碰花瓣,春桃看见了,笑着说:“这是皇后娘娘特意让人移来的梅树,说‘梅花香自苦寒来’,勉励咱们女子不怕苦,不怕难。”
甲班讲堂在主讲堂东侧,宽敞明亮。二十套崭新的桌椅整齐排列,每张桌面上已摆放好一套文具:两支毛笔、一方砚台、一块墨、一叠竹纸,还有一本蓝色封面的《女塾蒙学第一册》。讲堂前方是讲台,墙上挂着一幅字,正是毛草灵那日书写的“女子当自强”。
已有一半座位坐了人。春桃领着三姐妹到空位坐下,轻声交代:“稍后会敲钟,钟响后先生就来了。第一堂课是皇后娘娘亲自上,你们可要仔细听。”
辰时三刻,钟声响起。
讲堂内立刻安静下来。所有的女孩都挺直腰板,望向门口。脚步声由远及近,门帘掀开,进来的却不是毛草灵,而是女医林素问。
林素问今日穿着浅紫色棉袍,外罩深色比甲,头发整齐绾起,没有任何首饰。她走上讲台,环视台下,目光温和:“诸位学子,我是林素问,今后将教授医理药草课。今日第一课,本应由皇后娘娘亲授,但娘娘临时有事,嘱我代讲。”
台下响起轻微的失望叹息。林素问微笑:“不过娘娘交代了,她午时会来与大家共进午膳,并检查上午所学。”
她拿起那本《女塾蒙学第一册》:“在开始正式课程前,我想先问诸位一个问题:你们为什么来女塾读书?”
短暂的沉默后,一个坐在前排、衣着较华丽的女孩举手:“我爹说,读了书,将来能嫁个好人家。”
另一个瘦小的女孩小声说:“我想学记账,帮娘看铺子。”
秀儿鼓起勇气:“我想学门手艺,将来能养活自己,不让娘那么辛苦。”
林素问认真听着,待无人再发言,才缓缓开口:“你们说的都对,但都不全对。读书识字,确实能让你们明理懂事,将来相夫
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