舟山大捷的消息，是随着第一场秋雨，一同飘进金陵城的。
初时，这消息只在市井的茶楼酒肆间流传，被说书先生添油加醋，演绎成一出神乎其神的话本。百姓们听得眉飞色舞，说那俞龙戚虎，乃是天神下凡，撒豆成兵，一阵风便将横行东海的倭寇吹得人仰马翻；又说那江湖上来的奇人异士，能踏浪而行，口喷烈火，将倭寇的铁甲战船当成纸糊的一般，捅了个稀巴烂。一时间，秦淮河畔，酒价都贵了几分，人人都在为这数十年未有之大捷，浮一大白。
然而，这股子喜气，到了那巍峨的皇城根下，便被秋雨浇得冰冷，半点也透不进朱红的宫墙之内。
自严嵩倒台，小阁老严世藩血洒东海，朝堂之上，那张原本属于内阁首辅的座椅，虽有人坐，却形同虚设。真正的权力，早已如水银泻地，无孔不入地渗透到了另一个地方——东厂。
东厂提督，汪直。
这位圣上跟前最得宠信的内官，如今已是当朝不折不扣的隐相。他手中的权柄，甚至比当年严嵩最盛之时，犹有过之。他不像严嵩那般贪墨，也不似陆炳那般跋扈。他总是笑吟吟的，对谁都客客气气，怀里抱着一只雪白的波斯猫，仿佛一个不问世事的富贵闲人。可金陵城里，上至王公大臣，下至贩夫走卒，只要一提起“汪督公”这三个字，便会不由自主地打个寒颤。
因为所有人都知道，那张和煦的笑脸背后，是一双能看透人心的毒眼；那只轻抚着猫儿的手，随时可以签下一道催命的帖子，让任何一个挡了他路的人，在第二天的清晨，便再也见不到金陵的太阳。
舟山大捷的奏报，在送到兵部之前，先一步，放在了汪直的书案上。
他只扫了一眼，便将那份足以让俞大猷、戚继光名垂青史的捷报，随手丢进了身旁的炭盆里。火苗“呼”地一下窜起，将那些浴血奋战的功绩，烧成了几缕无足轻重的青烟。
“俞大猷、戚继光……都是我大明的忠臣良将。”汪直对着怀中的波斯猫，柔声说道，仿佛在说一件与自己毫不相干的事，“此番大捷，荡平倭寇主力，皆赖圣上天威，祖宗庇佑。至于那些江湖草莽，不过是恰逢其会，拾人牙慧罢了。若论首功，当属那为国捐躯的严世藩。他以身饲虎，为朝廷换来这犁庭扫穴之机，虽有通倭之嫌，其心可悯，其志可嘉。咱家，当为他在圣上面前，多多美言几句才是。”
他这番话，说得轻描淡写，却已为这场震动天下的大捷，定下了调子。功劳，是皇上的。死人，是可以利用的。而那些
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