人的眼神中有没有“我已经慌了“的信号。“银月城流传着很多关于黯潮的说法，绝大部分是假的。我在前线待过八年，我可以告诉你们黯潮不是军队、不是野兽、不是任何能用刀杀死的东西。它是一层覆盖在世界表面的'异物'——你走进黯潮覆盖区，就走进了一个不属于我们这个世界的空间。那里没有声音，没有气味，没有风。只有压力——无形的、从四面八方挤压你的压力。在黯潮区域待久了人会做出奇怪的事：大笑不止、痛哭不止、挖自己的眼珠。教廷说是恶魔诱惑。我不反驳。“他没说他不反驳是因为他不信，还是因为他不能公开反驳。
二十人翻身上马，沿北方官道缓缓出了银月城。陈默骑在队伍中段，雷诺的马术肌肉记忆让他的骑姿看起来比实际精神状态稳定得多——他的脑子里在疯狂吸收沿途信息：地名、路标、植被变化、路人反应。漫长的土路在晨光下蜿蜒伸展，前方是未知的边境和已经消失的两千条人命。
* * *
第一日行军波澜不惊。沿古老商道向西北行进约一百二十里，途经几个仍然安全的小村落。村民看到骑士团经过纷纷从田里直起腰挥手欢呼——对他们来说圣殿骑士团代表安全与希望，白金色的徽章等同于“诸神没有忘记我“的视觉保证。陈默看着那些挥手的面孔，一种说不清的感觉堵在胸口。这些人不知道圣光背后有不可知的代价，不知道头顶星空正在悄悄位移，不知道北边三个村庄已经连同两千口人一起蒸发。他们活在一种精心维护的无知中——而无知本身，正在从北方一寸一寸被蚕食。
傍晚队伍在灰桥镇歇脚，一个小镇，约三百来户，依一座石拱老桥两岸散落而建。镇长是个六十多岁驼背笑容明亮的老人，热情接待了骑士团。晚饭时陈默借机和他聊了几句，话题从一个简单问题切入：“镇长先生，您在这里住了多少年？“
“一辈子，六十二年，我们家从爷爷辈起就住灰桥镇。“老人笑呵呵地说，缺了一颗门牙但眼神很锐。
“您这几年注意到边境有什么异常吗？“
笑容淡了一些。老人沉默了很久——那种沉默不是犹豫，是在回忆中向下挖掘。“说不上来具体是什么。但过去一年，怪事越来越多。先是井水变苦，然后是地里的麦子收成越来越差——同样的种子同样的土地，就是长不起来。“他压低声音，像是怕被什么东西听到，“然后最奇怪的是——晚上经常能听到一种声音。像有人在地底下说话，又像风穿过很窄的石缝发出呼号。但你仔细一听——那
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