得走水路。”
楚万钧抬了抬眉：“什么东西？”
“洪泽湖底出的。”葛师爷声音压得更低了，“一块湖心石，三尺见方，表面有天然纹路，像龙，又像凤。钱大人说，这东西有灵性，放在宅子里能镇宅。送给四皇子，最合适不过。只是太重，马车拉不动，得走漕船。”
楚万钧打开锦盒，里面是一对羊脂玉如意，成色极好，玉质温润，一看就是上等货。“钱大人破费了。”他合上锦盒，收好，“东西我收下。信，我替钱大人转交。湖心石——我安排漕船，替钱大人送到京城。”他顿了顿，“楚妃娘娘那里，我会替钱大人美言几句。”
葛师爷如释重负，连连拱手：“多谢楚老爷。钱大人说了，只要楚妃娘娘和四皇子那边高兴，漕运上的事、盐引上的事，他一定替楚老爷盯得死死的。乔家那边……再有施粥修桥的风声，他替楚老爷压着。”
楚万钧笑了笑，没接话。他端起茶盏，慢慢喝着。葛师爷识趣，又说了几句闲话，便起身告辞。
楚万钧送到门口，看着葛师爷上了轿子，轿帘落下，轿夫抬着轿子晃晃悠悠地消失在巷口。
后院传来女人的哭声。新纳的小妾蜷在床边，哭得浑身发抖。丫鬟们在门外站着，没人敢进去。楚万钧走过院子时脚步顿了一下，没有停。楚寿跟在身后，小心翼翼地问：“老爷，新姨娘那边……”
“让她哭。”楚万钧说着，推开卧室的门。门关上了，声音也没有了。
丫鬟们低下头，退到廊下。楚寿站在门口，听见里面传来一声短促的尖叫，然后是一阵低沉的、含混的声音，像是有人被捂住了嘴。之后是长久的压抑的喘息。楚寿不敢听，退到院子外面去了。
【没有人知道那间屋子里发生了什么。只有楚万钧自己知道。这个新纳的小妾，是他的第七个“药引”。每月必须采补一名纯阴命格的处子，否则血婴便会反噬。他推开卧室的门时，闻到了一股淡淡的血腥味，混着脂粉气和汗味。他在黑暗里站了片刻，然后伸手，解开了衣袍。窗外，那两串红灯笼还在风里晃着。穗子相撞，发出细微的沙沙声，像是有什么东西在窃窃私语。楚府上下都知道，每一次红灯笼下面添新穗，就有一个姑娘“没了”。可没人敢问去哪了。也没人想知道。】
至于那块湖心石——他提笔给码头管事写了张便条：“此物交予王管事，收入库房，严加看守，不得声张。待时机合适，再择船送往京城。”写完，看了一遍，折好，压在砚台底下。不急。这东西
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