乔晚并非懵懂无知的深闺少女，她敏锐地捕捉到了他目光中的变化，也察觉到自己心头那日益鼓噪的、陌生而甜美的悸动。夜里躺在帐中，眼前总浮现他苍白却英俊的侧脸，耳边回响他低哑的声音，辗转反侧，难以入眠。她知道，这份心思不合规矩，知道父亲若知晓，定会震怒，可心却像脱缰的野马，朝着那片未曾领略过的、危险又迷人的旷野，一路狂奔而去，再也拉不回来。
终于，在一个栀子花香气馥郁得令人心醉的傍晚，晚霞将庭院染成一片温柔的橘红，紫藤花架下，细碎的花瓣随风飘落。乔晚喂他喝完最后一口参汤，正欲起身收拾碗筷，手腕却被他轻轻握住了。
他的手指修长，带着伤后初愈的微凉，力道很轻，却带着不容挣脱的坚定。乔晚心头剧震，猛地抬起眼，正对上他那双浅褐色的眸子。那里面不再有往日的沉静与疏离，而是翻滚着她从未见过的、灼热而真挚的情感，像是压抑了许久的岩浆，终于找到了宣泄的裂缝，滚烫而浓烈。
“晚晚，”他第一次这样唤她，声音沙哑得厉害，却一字一句，清晰无比，“这些时日，多谢你。”
乔晚心跳如擂鼓，脸颊烧得滚烫，想抽回手，却半分力气也无，只喃喃道：“不、不必谢……举手之劳而已。”
“我这条命，是你和乔老爷救回来的。”他看着她，目光沉静而专注，仿佛要将她的模样刻进心底，“此恩此情，无以为报。但我……”他顿了顿，喉结滚动，仿佛在积蓄勇气，也仿佛在下定某个艰难的决心，“我不想仅仅‘报恩’。乔晚，我想娶你。”
“轰”的一声，乔晚只觉得全身的血都涌到了头上，耳边嗡嗡作响，眼前只剩下他深刻而认真的眉眼。她想说话，喉咙却像被什么堵住了，一个字也吐不出，只觉眼眶发热，视线迅速模糊，泪水毫无预兆地滑落。
“我知我如今身份不明，重伤在身，一无所有，实非良配。”他握着她手腕的指尖微微收紧，语气里带上了一丝涩然，却依旧坚定无比，“但我可以向你起誓，待我伤愈，了结所有前尘旧事，定当以正途，光明正大，向乔老爷提亲，迎你为妻。此生此世，绝不负你。”
泪水滑落得更凶了，却不是因为悲伤，而是因为那满溢心口的、几乎要炸开的、混合着狂喜、惶恐与巨大幸福的热流。乔晚反手紧紧握住了他的手，用力点头，泪水簌簌而下，脸上却绽开一个带着泪花的、无比明亮的笑容。她什么也说不出来，只是用力地点头，再点头，仿佛要将自己所有的心意，都通过这个动作传递给
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